NHỮNG ĐỨA CON CỦA THUYỀN TRƯỞNG GRANT - Trang 172

- Lúc Kara Tété bị giết, ông cũng như Robert đã lợi dụng cảnh lộn
xộn và trốn thoát. Nhưng ông không may mắn như Grant con; ông đã sa
vào một làng Maori khác. Viên thủ lĩnh ở đây thân hình cao, gương mặt
thông minh, hiểu biết hơn nhiều so với bính lính của ông ta. Ông ta nói
tiếng Anh rất đúng.
Thoạt đầu, Paganel không hiểu được rằng liệu mình có bị bắt làm tù
binh hay không? Nhưng ngay sau đó khi ông bị tên thủ lĩnh trói và bám sát
kè kè thì ông đã hiểu sự thể như thế nào rồi.
Tóm lại là ông đã bị làm tù binh suốt ba ngày rồng. Tuy nhiên, tình
cảnh của ông thuận lợi hơn tình cảnh của những người bạn cùng đi là ông
không bị xử tử ngay.
May sao, đêm hôm ấy, Paganel đã khôn khéo cắt đứt được dây trói
và trốn thoát. Từ xa ông đã nhìn thấy đám tang của Kara Tété diễn ra như
thế nào. Bây giờ ông đã biết trên núi Maunganamu có chôn cất viên thủ
lĩnh, do đó núi đã bị ém bùa “Tabou”. Paganel không muốn phải xa rời
những người bạn đang bị bắt làm tù binh, nên đã quyết định ẩn náu tại núi.
Ông đã thực hiện được ý đồ táo bạo ấy của mình. Đêm qua, ông đã lên
được khu mộ của Kara Tété và vừa nghỉ lấy lại sức, ông vừa đợi dịp may
nào đó để cứu thoát cho các bạn của mình.
Chuyện của Paganel là như vậy. Mọi người đồng lòng chúc mừng
nhà địa lý đã may mắn trốn thoát và cùng nhau chấm dứt chuyện cũ, lo việc
hiện tại. Tình cảnh của những người chạy trốn đang còn gay go lắm. Thật
vậy, tuy thổ dân Maori không lên núi, nhưng họ trù tính cái đói và cái khát
sẽ buộc những người tù binh lại sa vào tay họ. Vấn đề chỉ là ở thời gian, mà
dân này thì đủ kiên nhẫn để chờ đợi lâu dài.
Glenarvan không gây cho mình những ảo tưởng, nhưng ông quyết
định đợi dịp thuận tiện, mà nếu cần thì tạo ra dịp ấy. Trước hết, ông xem
xét tỉ mỉ núi Maunganamu để tìm cách thoát khỏi đây. Bởi vậy, Glenarvan
thiếu tá, John Mangles, Robert và Paganel đã tìm hiểu kỹ lưỡng hướng đi
và độ dốc của từng lối mòn. Đỉnh núi dài một dặm nối liền với dãy núi
Wahiri chạy thấp dần xuống đồng bằng. Đỉnh núi này hẹp và ngoằn ngoèo,
là lối duy nhất có thể chạy thoát về ban đêm