NHỮNG ĐỨA CON CỦA THUYỀN TRƯỞNG GRANT - Trang 62

đến mức để các đường phố cỏ mọc um tùm y như đồng hoang vậy. Trong
thành phố không có buôn bán, không có hoạt động gì. Concepcion xưa kia
từng là thành phố của đàn ông, bây giờ trở thành một làng của phụ nữ và
trẻ con.
Glenarvanarvan tỏ ra không thích đi sâu vào những nguyên nhân của sự suy
sụp ấy, mặc dù Paganel cứ cố nói. Ngài huân tước tranh thủ từng phút để
đến gặp viên lãnh sự vương quốc Anh D.R. Bentock. Ông ta tiếp huân tước
rất trọng thể, và sau khi biết chuyện thuyển trưởng Grant, ông ta đồng ý
tiến hành việc thăm dò dấu tích của thuyền trưởng trên toàn bộ vùng duyên
hải.
Viên lãnh sự Bentock không biết gì về chiếc tàu ba cột buồm “Britania” bị
mất tích ở vĩ tuyến ba mươi bảy, vùng duyên hải Chili hoặc Ararucanie.
Không có tin tức gì tương tự vậy được chuyển đến ông ta, cũng như những
đồng nghiệp của ông – các lãnh sự nước khác. Tuy nhiên, điều đó không
làm Glenarvan thất vọng. Ngài huân tước trở lại Talcahuano. Ông không
tiếc sức, tiếc tiền cho người đi thăm dò khắp vùng duyên hải. Thật là uổng
công, những cuộc dò hỏi cặn kẻ dân vùng biển đã không đem lại kết quả gì.
Điều đó chứng tỏ “Britania” sau khi bị tai nạn đã không để lại dấu tích nào.
Glenarvan thông báo cho mọi người cùng đi biết những cuộc dò hỏi của
ông không có kết quả. Mary Grant và em trai cô không giấu được nỗi đau
khổ. Đã sáu ngày trôi qua kể từ khi “Duncan” đến Talcahuano. Các hành
khách tụ họp đông đủ ở phòng chung. Huân tước phu nhân Helena đã cố
gắng an ủi những đứa con của thuyền trưởng Grant, tất nhiên không phải
bằng lời nói, mà là bằng sự âu yếm. Jacques Paganel lại bắt tay nghiên cứu
bức thư: ông hết sức chú ý xem xét nó, dường như muốn moi ở đó ra một
điều gì mới mẻ. Nhà địa lý xem bức thư đã hàng tiếng đồng hồ, bỗng
Glenarvan quay sang hỏi ông:
- Paganel! Tôi trông cậy vào sự sáng suốt của ngài. Lời giải nghĩa của
ngài về bức thư liệu có bị sai không? Những lời ngài bổ sung liệu có hợp lý
không?
Paganel không trả lời gì cả. Ông đang suy nghĩ.
- Có lẽ chúng ta đã xác định không đúng nơi xảy ra tai nạn chăng? –