NHỮNG ĐỨA CON CỦA THUYỀN TRƯỞNG GRANT - Trang 96

không có. Chân vịt có một cánh bị cong và chỉ có thể đến Mebourne mới
chữa được.
- Nhưng chẳng lẽ không thể chạy bằng buồm được sao? – Viên hoa
tiêu hỏi.
- Được chứ. Nhưng nếu bị ngược gió thì hành trình đi đến Twofold-
Bay sẽ bị kéo dài, mà đằng nào cũng cần phải đi Melbourne.
- Vậy thì cứ để “Ducan” đi Melbourne, - Paganel tham gia. – Còn
chúng ta đi đến vịnh Twofold-Bay bằng cách khác.
- Bằng cách nào? – John Mangles muốn biết.
- Chúng ta sẽ đi qua Australie như đã đi qua Nam Mỹ, cứ bám sát theo
vĩ tuyến 37 mà đi.
- Thế còn “Ducan”? – Ayrton hỏi với một vẻ quan tâm hơi đặc biệt.
- “Ducan” sẽ đến với chúng ta, hoặc chúng ta sẽ đến với nó, tuỳ theo
tình huống. Nếu trên đường đi mà tìm thấy thuyền trưởng Grant thì chúng
ta sẽ cùng ông quay trở lại Melbourne. Nếu chúng ta phải kéo dài cuộc tìm
kiếm đến tận cùng duyên hải thì “Ducan” sẽ đến đó đón chúng ta. Có ai
không tán thành kế hoạch này không? Ý bác thế nào, thiếu tá?
- Không ai phản đối, - Mac Nabbs trả lời, - nhưng có điều là liệu
chuyến vượt qua Australie có thể thực hiện được không?
- Được lắm chứ, vì thế nên tôi đề nghị cho huân tước phu nhân và cô
Mary cùng đi với chúng ta, - nhà bác học nói.
- Ngài nói điều ấy nghiêm chỉnh đấy chứ, Paganel? – Glenarvan hỏi.
- Hoàn toàn nghiêm chỉnh, thưa huân tước thân mến. Chặng đường
vượt này khoảng 350 dặm gì đó. Mỗi ngày đi 12 dặm thì chúng ta sẽ đi mất
chưa đầy một tháng, tức là bằng đúng thời gian dùng để sửa chữa tàu
“Ducan”. Nhưng nếu cần vượt qua lục địa Australie xa hơn về phía bắc là
nơi rộng nhất Australie, có những vùng sa mạc mênh mông, không có
nước, oi bức không sao chịu được, - tóm lại là phải chịu đựng tất cả những
gì mà các nhà thám hiểm dũng cảm nhất chưa hề trải qua – đó lại là chuyện
khác. Còn vĩ tuyến 37 thì đi qua tỉnh Victoria, qua các lãnh địa của Anh,
hầu như nơi nào cũng có dân cư, đường sá, xe lửa. Một cuộc thám hiểm
như vậy thậm chí có thể thực hiện được bằng xe ngựa. Giống như một cuộc