VII
Chiếc tắc xi của Lartois xuôi xuống công trường Khải Hoàn Môn.
- Simon làm tôi buồn lắm. Bà Eterlin nói. Anh ta thô lỗ không chịu được.
Tìm đủ cách làm xấu tôi. Khốn nạn quá. Tôi muốn khóc. Không có gì xảy
ra cho anh ta chứ ông?
- Không đâu, không đâu, bạn thân mến ạ. Lartois trả lời. Bà yên tâm.
Chả có gì quan trọng cả. Simon rất dễ thương.
- Tôi không thấy thế. Cái kiểu anh ta nhảy xổ vào con bé kia! Tôi già quá
rồi chăng?
- Không đâu, Marie Hélène, sao bà lại nghĩ thế? Bà tươi đẹp lắm, tôi
ngắm bà suốt buổi tối qua, xin thú thực như vậy.
- Ông tốt bụng quá! Emile, rất tốt bụng mà nói thế; tôi nghĩ là phải cắt
đứt với Simon. Tôi đã gắn chặt với chàng trai đó, và đời tôi đã trở thành địa
ngục.
Một chiếc xe vọt qua ngã tư, chiếc tắc xi thắng kít lại. Bà Eterlin rú lên,
bị hất vào lòng Lartois. Ông đỡ bà dậy và ngồi sát vào, quàng vai bà, an ủi.
- Tất nhiên tuổi trẻ có mặt xấu mặt tốt. Có lẽ bây giờ bà nên chọn người
nào tỉnh táo hơn… Tôi thấy dường như lúc này bà cấm cung nhiều quá đấy.
Bà nên đi lại, thăm thú, trẻ lại đời sống xã giao…
