NHỮNG KẺ ĐIÊN RỒ PHẢI CHẾT - Trang 119

Tôi không đáp ứng. Anh tiếp tục:
- Hãy để tôi sử dụng năm trong số ấy của bạn, - anh nói. Tôi sẽ cho bạn mỗi
điểm một tờ cứng, hàng tháng.
Tôi không dễ bị đổ. Năm trăm đô-la mỗi tháng là một sự gia tăng thu nhập
một trăm phần trăm cho tôi. Nhưng tôi vẫn "em chã" và bảo anh ta quên
chuyện ấy đi. Lúc ấy tôi còn nhiều sĩ diện và tự ái lắm. Tôi chưa bao giờ
làm điều gì bất lương trong đời mình. Trở thành một kẻ ăn hối lộ, đối với
tôi, là chuyện bất xứng. Xét cho kỹ, tôi là một nghệ sĩ cơ mà? Một tiểu
thuyết gia cỡ lớn đang chờ nổi tiếng đây! Làm chuyện bất lương là tầm
thường hoá chính mình, là bôi bác cái hình tượng tự thân đẹp đẽ mà tôi đã
tự tạo cho mình. Chuyện vợ con tôi có sống mấp mé bờ vực nghèo khổ
cũng chưa quan trọng lắm. Tôi có phải làm thêm việc buổi tối để trang trải
cơm áo gạo tiền cũng không sao. Tôi là một người hùng bẩm sinh? Mặc
dầu ý tưởng về các chàng trai chịu trả tiền để được ghi tên vào danh sách
tòng quân làm tôi thấy thích thích.
Frank không bỏ cuộc.
- Cậu không phải chịu nguy cơ nào cả đâu, anh ta nói. - Những danh sách
đó có thể nguỵ tạo dễ dàng, không có sổ cái. Cậu không phải lấy tiền từ
đám lính tò te đó đâu. Cũng chẳng cần phải kỳ kèo thương lượng gì hết.
Tôi sẽ lo mọi chuyện, cậu chỉ có việc ghi danh chúng khi tôi OK. Sau đó là
tiền bạc sột soạt từ tay tôi chuyển sang tay cậu. Rốp rẻng, ngon lành, sòng
phẳng!
À nếu anh ta cho tôi một trăm hẳn anh ta phải bỏ túi được hai trăm. Và anh
ta có khoảng mười lăm "khe" của riêng phần anh để nhét vào, và với cái giá
hai trăm mỗi khe thì hàng tháng anh ta lượm sơ sơ ba ngàn đô? Có điều tôi
chưa biết là anh ta không thể sử dụng cả mười lăm khe đó cho riêng mình.
Các sĩ quan của đơn vị anh cũng phải lo cho một số người. Các chính trị
gia, dân biểu, nghị sĩ gửi các cậu ấm vào làm lính kiểng, lính ma. Và thế là
giật mất phần bánh khỏi miệng Frank khiến anh nổi giận một cách chính
đáng? Nhưng đố dám kêu ca bởi đã ăn xôi chùa phải nghẹn họng! Anh chỉ
còn bán được có năm "khe" hàng tháng. Nhưng dầu sao thì cái khoản ngoại
bổng một ngàn đô-la mỗi tháng cũng thơm quá ấy chứ? Tuy nhiên, tớ đây