NHỮNG KẺ ĐIÊN RỒ PHẢI CHẾT - Trang 207

vai và ăn sandwiches. Lập trường của tôi là chẳng việc gì phải trả lời những
nhận xét kiểu đó và chỉ trả lời khi nào, chiếu theo luật tôi phải trả lời. Còn
không thì cứ lờ, coi như không có gì. Tội vạ gì lại muốn tỏ ra thông minh,
giỏi lí luận ở những khoản đó, cho bị va vào những tảng đá ngầm! Tớ đây
đếch chơi dại? Đừng có ngứa cổ ở những chỗ không đúng lúc, đúng nơi,
đúng người, đúng việc! Nên minh triết bảo thân là thế đấy? Cho nên tôi bèn
đánh trống lảng. Tôi hỏi viên thiếu tá xin có thể được nghỉ phép vài ngày
để giúp vợ tôi trong việc mua sắm mừng Giáng Sinh hay không. Thật ra
trong lúc này cũng chẳng có việc gì nhiều và chúng tôi có một nhân viên
dân sự trong văn phòng thay thế cho Frank Alcore, đủ khả năng trông coi
cửa hàng trong khi tôi nghỉ phép. Thiếu tá nói được thôi. Vả chăng, cái anh
chàng Hannon này ngớ ngẩn lắm. Câu nói của anh ta về việc gửi hàng lố
người đi tù là một câu ba hoa ngạo sự! Anh chàng còn quá trẻ để có thể gửi
hàng lố những người dễ thương hay khó thương vào tù. Tôi coi anh ta chỉ là
một chàng tập sự, một chàng tập sự dễ thương, nhưng không phải là kẻ sắp
gửi tôi đi tù. Và nếu anh ta làm được, thì có lẽ tôi là người thứ nhất.
Chúng tôi tán gẫu một lúc và Hannon ra đi. Viên thiếu tá nhìn tôi với lòng
kính trọng mới. Và rồi ông ta nói:
- Ngay cả nếu bọn họ chẳng ngắt véo được gì nơi anh, tôi cũng gợi ý anh
nên tìm một việc làm khác.
***
Lễ Giáng Sinh vẫn luôn là ngày hội trọng đại đối với Vallie. Nàng thích đi
mua quà cho bố mẹ, con cái, cho tôi và các anh chị em của nàng. Và lễ
Giáng Sinh năm đó nàng có nhiều tiền để tiêu pha mua sắm hơn là bất kỳ
năm nào trước. Hai cậu con trai có hai chiếc xe đạp còn cất trong tủ. Một
áo ấm bằng len Ireland nhập khẩu cho bố nàng một khăn choàng đắt tiền,
sang trọng cho mẹ nàng. Tôi không biết nàng mua gì cho tôi.
Nàng luôn giữ bí mật chuyện đó. Còn quà của tôi cho nàng là một chiếc
nhẫn kim cương nhỏ, món nữ trang thật sự mà tôi mua cho nàng từ khi
quen biết nhau cho tới giờ. Tôi chưa bao giờ mua cho nàng nhẫn đính hôn.
Trong bao nhiêu năm trời trước đó không ai trong chúng tôi tin vào chuyện
vô nghĩa mang tính tư sản kiểu đó. Sau mười năm, nàng đã thay đổi nhưng