NHỮNG KẺ ĐIÊN RỒ PHẢI CHẾT - Trang 273

sao nhưng tay thiếu tá đã đón đầu tôi:
- Tôi biết ít nhất là mười viên chức dân sự khác giống như cậu, những
người quản trị hành chánh đơn vị, sắp sửa từ nhiệm. Vài người nữa đã nộp
đơn xin nghỉ việc. Tin đi, tôi đứng về phía cậu. Và cậu sẽ không sao đâu.
Cậu làm việc này phí thì giờ và tài năng của cậu đi. Lẽ ra ở tuổi này cậu đã
làm được điều gì tốt hơn cho bản thân, cho sự nghiệp của đời mình
Tôi gật đầu. Tôi cũng đã nghĩ nhiều về điều đó.
Rằng cho đến nay tôi vẫn chưa làm điều gì đáng kể với cuộc đời mình. Tôi
mới có một quyển tiểu thuyết được xuất bản. Mỗi tuần tôi chỉ làm một trăm
đô-la từ đồng lương công chức để đem về nhà. Đúng là tôi có kiếm thêm
được từ ba đến bốn trăm đô-la hàng tháng nhờ viết bài cộng tác cho các
báo, nhưng với cái mỏ vàng phi pháp bị đóng cửa, tôi phải tính nước cờ
mới.
- OK, - tôi nói. - Tôi sẽ viết thư thông báo trước hai tuần.
Viên thiếu tá gật đầu và lắc đầu:
- Anh sẽ nhận được khoản trợ cấp thôi việc. Hãy dùng số đó sống tạm và
kiếm việc làm mới. Trong khi chờ nghỉ hẳn, hàng tuần hãy đến đây vài lần
để giữ cho công việc giấy tờ chạy đều.
Tôi quay về bàn giấy của mình và viết đơn xin nghỉ việc Mọi chuyện cũng
không đến nỗi tồi tệ cho lắm. Tôi nhận được bốn trăm đô-la trợ cấp thôi
việc. Tôi còn có được chừng một ngàn rưỡi đô-la trong quỹ hưu. Tôi có thể
rút hết số đó ra ngay bây giờ nhưng như thế là tôi mất quyền lợi về hưu
đúng khi đến tuổi sáu mươi lăm. Nhưng đó là chuyện của hơn ba mươi năm
sau. Không chừng đến lúc đó thì tôi đã chết từ lâu. Hơi đâu quá lo xa. Vậy
hãy rút số tiền đó ra bỏ vào túi cho chắc ăn. Tổng cộng được hai ngàn đô.
Và rồi tôi còn số tiền ăn hối lộ nhờ Cully cất giấu ở Vegas. Hơn ba mươi
ngàn đô-la ở đó. Trong một thoáng, tôi bị cơn kinh hoàng tràn ngập. Giả sử
như Cully phản lại tôi và quăng cho tôi cục lơ Pháp (ngoảnh mặt làm ngơ),
thì tôi có làm đếch gì được anh ta. Chẳng lẽ lại mượn tay giang hồ xã hội
đen. Còn bao nhiêu hậu quả cho bản thân mình và cho gia đình nữa. Vả
chăng chúng tôi đã là bạn chí cốt của nhau, anh đã gỡ tôi ra khỏi bao nhiêu
chuyện rắc rối. Nhưng tôi không ảo tưởng về Cully. Một tay điếm cờ bạc ở