Harolds Robbins
Những kẻ phiêu lưu
Người dịch: Lê Văn Viện
Chương 3 & 4
Trong văn phòng được lát gỗ với những đồ đạc bọc da nặng chịch, Nam
tước ngồi sau chiếc bàn chạm trổ khổng lồ, chăm chú lắng nghe. Thật khó
mà có thể tin được toàn bộ những chuyện đã xảy ra trong một tuần lễ kể từ
khi Marcel trở lại làm việc. Nhưng giọng Nam tước đã kéo anh lại từ
khoảnh khắc không tưởng. "Tổng số nợ mà Ramirez để lại là bao nhiêu?"
"Gần mười triệu franc. Tám mươi triệu peso của họ".
Như thói quen, Nam tước chuyển đổi một cách tự động khoản tiền sang đô
la và bảng. Một trăm sáu mươi ngàn đôla. Bốn mươi ngàn bảng. Ông lắc
đầu. "Và ông lãnh sự tự trả hết bằng tiền riêng?"
Marcel gật đầu. "Ông ấy thấy đấy là trách nhiệm của mình. Ramirez là do
chính ông tiến cử và ông cho là chính phủ thì quá nghèo để có thể gánh
thêm một khoản nữa".
"Ông ta kiếm tiền ở đâu?"
"Cánh đổi tiền. Ông trả phí đổi tiền hai mươi phần trăm".
"Chính vì sau chuyện này mà ông lãnh sự quyết định đến Ventimiglia để
xem thử Ramirez có làm một điều gì đó để hoàn trả không chứ gì?"
Marcel gật đầu. "Nhưng cũng đã quá muộn. Năm ngày làm việc trong cái
nhà ẩm thấp và không đốt sưởi ấy, mà lại còn nằm trên sàn lạnh giá với một
chiếc chăn đơn, đã quật ngã ông. Sáng hôm đó ông Xenos tỉnh dậy cùng
cơn sốt cao. Buổi chiều, tôi cho gọi bác sĩ và chỉ thoáng nhìn, bác sĩ đã
buộc ông lãnh sự phải nhập viện ngay. Ông Xenos phản đối, nhưng rồi bị
ngất xỉu. Chúng tôi khiêng ông ra xe của bác sĩ rồi đi thẳng đến bệnh viện".
Nam tước lắc đầu. "Danh dự của một người đồng thời là tài sản quý nhất và
cũng là sự xa xỉ đắt giá nhất của người ấy".
"Tôi có thể hiểu được ông lãnh sự", Marcel nói. "Ông ta là một trong những
người đáng trọng nhất, lý tưởng nhất mà tôi từng thấy. Nhưng con trai ông
ấy luôn làm tôi bối rối. Nó không giống cha chút nào. Ở đâu cha nó suy tư
