NHỮNG KẺ PHIÊU LƯU - Trang 160

điệu nặng nề của ông được đồn là có thể kêu taxi ở cách ba dẫy nhà. Người
ta còn đồn rằng đã có thời ông thực sự là một đại tá trong quân Cossack,
nhưng chẳng ai xác minh cả. Song người ta biết chắc ông từng là Bá tước,
một người họ hàng xa của nhà Romanov. Một đêm đông năm 1920, ông
xuất hiện, hoàn toàn suy sụp, trước cửa khách sạn, và ở lại đấy luôn. Bá
tước Ivan Nikovitch không phải là người thờ chữ tín, càng không phải là nó
như có thể bàn thảo chuyện riêng tư. Một vết sẹo do kiếm kéo dài trên má
và được giấu đi phân nửa dưới bộ râu đen tỉa tót cẩn thận đã đủ để làm nản
lòng những ai định tìm những phẩm chất ấy ở ông.
Giờ đây, ông đang ngồi một cách khó chịu trong chiếc ghế bị coi là quá nhỏ
với ông, nhìn xuống thằng con trai đang nằm trên giường. Ông không cáu,
cũng không thương thằng con, chỉ phiền lòng mà thôi. "Mày là thằng ngu",
ông nói. "Không ai đấu với một đối thủ không biết luật. Có thể bị giết như
chơi. Luật lệ được làm là để bảo vệ chính mày, và cả kẻ thù của mày nữa.
Chúng ta đã thua bọn Bolshevich là vì thế đấy. Chúng nó không hề biết
luật".
Điều đó làm Sergei đau hơn cả vết thương. Nó đã bị đánh gục với sự dễ dãi
và tốc độ của một thằng bé chỉ bằng nửa nó. "Con không biết là nó không
biết luật".
"Lẽ ra mày phải giải thích cho nó, nói nhiều vào. Nội thế đã đủ để làm cho
nó bối rối, và như vậy thì dễ dàng cho mày hơn".
Sergei nghĩ một lát rồi lắc đầu . "Con không nghĩ thế. Con nghĩ là nó phớt
tất".
Có tiếng ồn ào dưới cửa sổ. Đám sinh viên tan lớp. Bá tước Nikovitch đứng
lên, ra cửa sổ nhìn xuống.
"Bố muốn thấy thằng bé. Nó có ở trong bọn này không?"
Sergei nghển đầu nhin qua cửa sổ. "Kia, thằng da ngăm ngăm đi một mình
ấy".
Bá tước nhìn Dax đi ngang sân sang toà nhà bên kia mà không hề liếc nhìn
những đứa trẻ khác. Ông quay lại bên con trai "Có lẽ con đúng. Thằng nhỏ
này sẽ luôn luôn làm luật riêng cho nó. Nó không sợ đi một mình".
Năm sau Dax và Robert chuyển đến khu cư xá chính của trường, và chỉ