bình dân về nghỉ hưu, người ta đã yêu cầu người con rể ông là Edward
Ferrier đứng ra lập nội các. Là một nhà chính trị thì ông này còn quá trẻ,
chưa đến năm mươi tuổi. Ferrier là một trong những học trò của tôi, ông
Mac Leod đã nói như vậy. Đó là một con người trong sạch.
Chỉ có thế thôi, nhưng đối với Poirot thì đã là đủ. Sự tín nhiệm của công
chúng đã xác nhận trong sự đánh giá đó đối với người đã cưới con gái của
John Hammett, người được mọi người dân Anh quốc thương mến. Ông có
những phẩm chất nói lên: “Người ta công nhận Hammett là lương thiện”.
Mọi người còn nhớ những mẩu chuyện về cuộc sống gia đình của ông. Hơn
nữa khi người nói đến cái ô của Chamberlain([1]) thì người ta cũng nói đến
cái áo đi mưa của Hammett, cái áo mà ông không bao giờ rời bỏ, một biểu
tượng của khí hậu nước Anh.
Hơn nữa ông lại có oai phong. Cao lớn, luôn đi thẳng người, tóc vàng,
mắt xanh. Mẹ ông là người Đan Mạch. Là người đứng đầu Bộ Hải quân
trong nhiều năm nên người ta gọi ông ta là “Viking”. Nước Anh đã run lên
khi thấy ông nghỉ hưu vì lý do sức khỏe. Ai là người sẽ ngồi vào chỗ của
ông? Cả nước thở phào nhẹ nhõm khi biết người đó là Edward Ferrier,
người con rể lý tưởng của ông. Hercule Parker ngắm con người trầm tĩnh,
có giọng nói nghiêm trang dễ nghe, đang ngồi trước mặt mình. Hơi gầy,
ông có vẻ mệt mỏi.
- Ông Poirot, ông có biết tờ tuần báo “Những tia X” không?
- Thỉnh thoảng tôi cũng đọc nó – Poirot vẻ khó chịu, thừa nhận.
- Thế ông có biết nó được dùng vào việc gì không – Ông Thủ tướng nói
– Một phần phỉ báng, một phần ám chỉ ít nhiều ẩn ý những bí mật quốc gia
có phần đúng, có phần là bịa đặt, tất cả được dùng với vẻ hoa mĩ… Từ nửa
tháng nay tờ báo ấy đã báo trước cho độc giả một sự khám phá lớn về một
vụ bê bối nhất hạng trong giới chính trị cấp cao nhất, về những phát giác
đáng ngạc nhiên về những thối nát và những vụ biển thủ công quỹ.
Hercule Poirot nhún vai.
- Đó là mánh lới thường thấy. Cái ngày bị lật tẩy, độc giả thấy rõ thì họ
sẽ hoàn toàn thất vọng.
- Lần này thì sẽ không có chuyện đó – Ferrier đáp lại một cách khô khan.
