3: Một Chuyện Tình
THE ARCADIAN DEER
Trần Bình dịch
Hercule Poirot giậm chân, thổi vào những đầu ngón tay cho ấm. Những
mẩu tuyết trên ria mép anh đang tan thành nước.
Anh đập cửa và một người đàn bà hiện ra. Đó là một người phụ nữ nông
thôn mạnh khỏe đang nhìn Hercule Poirot với vẻ lạ lùng. Chắc hẳn là bà
chưa bao giờ thấy một người nào giống anh.
- Ông đã gọi cửa? – Bà ta hỏi.
- Đúng. Xin bà cho nhóm lò sưởi.
Người đàn bà đi ra và quay trở lại với một ít củi khô và giấy vụn trên tay,
quỳ trước lò sưởi và bắt đầu nhóm lò.
Hercule Poirot tiếp tục giậm chân và thổi ấm những đầu ngón tay. Anh
đang lo ngại. Chiếc xe hơi của anh, một chiếc Mesaro Gratz đắt tiền, máy
móc chưa đủ hoàn thiện theo đòi hỏi. Người lái xe của anh, một chàng trai
được trả công hậu hĩnh, đang mày mò sửa chữa. Chiếc xe vẫn không chịu
nhúc nhích trên con đường nhỏ cách đây hai kilomet, trong khi tuyết bắt
đầu rơi. Nhà thám tử, đi đôi giày lịch sự đánh xi láng bóng, đã buộc phải đi
bộ tới Hartly Dene, một ngôi làng nhộn nhịp vào mùa hè và hôn mê vào
mùa đông này. Quán “Thiên Nga Đen” gần như hốt hoảng khi đón vị khách
bất ngờ mới tới. Chủ quán cứ suy nghĩ mãi mà không hiểu tại sao ông
khách không thuê một chiếc xe khác có sẵn trong cửa hàng cho thuê và sửa
chữa xe trong làng để tiếp tục cuộc hành trình của mình.
Hercule Poirot cũng đã từ chối lời gợi ý không phù hợp với quan niệm
về tiết kiệm của anh. Thuê một chiếc xe hơi? Anh cũng đã có một chiếc xe
to, lịch sự. Và anh chỉ muốn đi đường với chiếc xe này chứ không phải với
chiếc xe khác. Nếu việc sửa chữa được nhanh chóng thì nó cũng không thể
chạy dưới trời tuyết rơi dầy đặc như thế này trước sáng ngày kia. Tuy
