mình, bằng không thì tôi thấy các con của ông bà Pocket không phải lớn lên
hay được nuôi nấng cho lớn lên mà là đang vừa ngã dúi dụi vừa lớn lên.
Bà Pocket đang ngồi tại một cái ghế vườn kê dưới tán cây, đọc sách,
hai chân gác lên một cái ghế vườn khác; và hai cô bảo mẫu của bà Pocket
đang trông chừng bọn trẻ trong lúc chúng chơi đùa. “Mẹ,” Herbert nói, “đây
là anh Pip trẻ tuổi.” Nghe thấy vậy, bà Pocket chào đón tôi với vẻ đường
hoàng thân thiện.
“Cậu Alick, cô Jane,” một trong hai cô bảo mẫu gọi hai đứa trong
đám trẻ, “nếu cô cậu nhảy qua mấy bụi cây kia, cô cậu sẽ rơi xuống sông và
chết đuối đấy, lúc đó bố cô cậu sẽ nói sao đây?”
Cùng lúc, cô bảo mẫu này cầm khăn tay của bà Pocket lên và nói,
“Bà đánh rơi nó dễ phải đến sáu lần rồi đấy, thưa bà!” Nghe vậy, bà Pocket
bật cười nói, “Cảm ơn cô, Flopson,” và chỉnh lại tư thế để chỉ còn ở lại trên
một chiếc ghế rồi tiếp tục quay về với cuốn sách của mình, vẻ mặt bà lập tức
cau lại, tập trung cao độ, như thể bà đã đọc sách suốt cả một tuần, nhưng
chưa kịp đọc thêm được lấy sáu dòng nữa, bà đã đưa mắt chăm chú nhìn tôi
và nói, “Ta hy vọng mẹ cậu vẫn khỏe chứ?” Câu hỏi không ngờ tới đẩy tôi
vào tình thế khó khăn tới mức tôi bắt đầu nói theo cách lố bịch nhất rằng nếu
đã từng có người nào như vậy, không nghi ngờ gì nữa hẳn bà sẽ rất khỏe
mạnh, rất biết ơn và chắc là đã gửi lời chào thì cô bảo mẫu chen vào cứu
nguy cho tôi.
“Được lắm!” cô này vừa kêu vừa nhặt chiếc khăn tay lên, “lần này là
bảy lần rồi đấy! Chiều nay bà LÀM SAO thế không biết nữa!” Bà Pocket
nhận lại món đồ của mình, thoạt đầu với bộ dạng cực kỳ ngạc nhiên như thể
chưa từng bao giờ thấy nó, rồi bật cười khi nhận ra rồi nói, “Cảm ơn cô,
Flopson,” và tiếp tục đọc, hoàn toàn quên khuấy tôi.
Lúc này đã có đủ thời gian để đếm, tôi thấy có không ít hơn sáu
Pocket bé nhỏ có mặt, trong đủ các giai đoạn của quá trình vừa ngã dúi dụi
vừa lớn lên. Tôi vừa kịp đi đến con số tổng cộng này thì một thành viên thứ
bảy lên tiếng, ré lên khóc thật sầu thảm.
