cứ việc gì khác. Bản thân cuốn Kinh Thánh có vẻ như đã bị đánh cắp từ một
phòng xử án nào đó, và có thể những gì ông ta biết về các chủ nhân trước
của nó, cộng với kinh nghiệm của chính ông ta theo hướng đó đã khiến ông
ta trông cậy vào sức mạnh của nó như một thứ phù chú hay bùa hộ mệnh
pháp lý. Trong lần đầu tiên được thấy ông ta lấy nó ra này, tôi nhớ lại ông ta
từng bắt tôi thề giữ lời ở nghĩa địa nhà thờ trước đó đã lâu, cũng như việc tối
hôm trước ông ta mô tả bản thân như một người luôn thề khi hạ quyết tâm
trong cảnh cô độc.
Vì lúc này ông ta đang mặc một bộ đồ may sẵn dành cho người đi
biển, trong bộ đồ đó trông ông ta như thể sở hữu vài con vẹt và ít xì gà phải
vứt đi, tiếp theo tôi bàn bạc với vị khách xem ông ta nên mặc đồ ra sao. Ông
ôm ấp cái niềm tin lạ lùng vào giá trị của những món đồ “quần ống túm”
như một thứ ngụy trang, và đã tự phác ra trong đầu một bộ trang phục cho
bản thân sẽ biến ông ta thành nhân vật nào đó lấp lửng giữa một linh mục và
một nha sĩ. Phải khá khó nhọc tôi mới thuyết phục được ông chấp nhận một
kiểu trang phục trông giống một chủ trại khá giả hơn; và chúng tôi thỏa
thuận là ông ta cần cắt tóc ngắn và dùng một ít bột. Cuối cùng, vì ông ta vẫn
chưa bị bà thợ giặt hay cô cháu bà này trông thấy, vị khách cần tránh khỏi
tầm mắt họ cho đến khi đã thay đổi xong trang phục.
Dường như việc đi đến quyết định về những biện pháp đề phòng này
là chuyện đơn giản; nhưng trong trạng thái choáng váng nếu không muốn
nói là mụ mị của tôi, nó cũng khá mất thời gian, đến mức phải tới hai ba giờ
chiều tôi mới có thể ra ngoài xúc tiến. Vị khách sẽ phải khóa trái mình ẩn
kín trong phòng trong khi tôi đi vắng, và không được mở cửa trong bất cứ
trường hợp nào.
Vì biết có một ngôi nhà cho thuê phòng rất có uy tín trên phố Essex,
đằng sau nhà nhìn vào Temple, và gần như nằm trong tầm tiếng gọi từ cửa
sổ phòng tôi, trước hết tôi tới ngôi nhà đó, và may mắn thuê được lầu hai
cho bác tôi, ông Provis. Tiếp theo, tôi đi từ cửa hàng này qua cửa hàng khác,
mua sắm tất cả những gì cần thiết cho việc thay đổi diện mạo vị khách.
Xong xuôi, tôi đi tới Little Britain để lo việc riêng. Ông Jaggers đang ngồi
