“Một kẻ thô lỗ, một kẻ thô lỗ ngu ngốc như thế!” tôi thốt lên trong
tuyệt vọng.
“Đừng sợ em sẽ trở thành phước lành cho anh ta,” Estella nói, “em
sẽ không thế đâu. Thôi nào! Tay em đây. Chúng ta kết thúc ở đây nhé, cậu
bé mộng mơ - hay một người đàn ông mộng mơ - nhỉ?”
“Ôi Estella!” tôi đáp, trong khi những giọt nước mắt cay đắng rơi
xuống bàn tay cô lã chã, bất chấp mọi nỗ lực của tôi để kìm chúng lại, “dù
cho anh có ở lại Anh và có thể ngẩng mặt lên ngang hàng những người khác,
làm sao anh có thể chứng kiến em làm vợ Drummle?”
“Vớ vẩn,” cô đáp, “vớ vẩn. Cơn xúc động này sẽ qua nhanh thôi.”
“Không bao giờ, Estella!”
“Anh sẽ xua em ra khỏi ý nghĩ của anh sau một tuần nữa.”
“Ra khỏi ý nghĩ của anh ư! Em là một phần sự sống của anh, một
phần bản thân anh. Em nằm trên mỗi dòng anh từng đọc kể từ lần đầu anh
tới đây, một cậu bé thô kệch tầm thường có trái tim bị em làm tổn thương
ngay từ dạo ấy. Em hiện diện trong mọi thứ anh nhìn thấy kể từ đó - trên
sông, trên những cánh buồm, ngoài đầm lầy, trên các đám mây, trong ánh
sáng, trong bóng tối, trong gió, trong rừng, ngoài biển, ngoài phố. Em là
hiện thân cho mọi mộng tưởng đẹp đẽ tâm trí anh từng làm quen. Những
tảng đá xây lên các tòa nhà vững chãi nhất London cũng không thực hơn,
hay khó bị lay chuyển hơn so với sự có mặt và ảnh hưởng của em đối với
anh, ở mọi lúc mọi nơi, và sẽ luôn như thế. Estella, cho tới tận giờ cuối cùng
của đời mình, em cũng không có lựa chọn nào khác ngoài là một phần tính
cách anh, một phần trong chút tốt đẹp nhỏ nhoi anh có, một phần của cả sự
xấu xa. Nhưng, trong lúc chia tay này, anh chỉ gắn liền em với những gì tốt
đẹp; và anh sẽ luôn trung thành nâng niu em như thế, vì chắc hẳn em đã làm
cho anh nhiều điều tốt hơn điều xấu, lúc này đây hãy để cho anh cảm thấy
nỗi phiền muộn nhói buốt của mình như anh muốn. Mong Chúa ban phước
lành cho em, mong Chúa tha thứ cho em!”
Tôi cũng không rõ mình có được những lời tan nát này từ cơn mê
cuồng bất hạnh nào. Khúc cuồng tưởng dâng trào trong tôi, như máu trào ra
