ông ở đây,” tôi nói với Provis, “dù tôi không nghi ngờ gì về việc ở đây ông
an toàn hơn so với ở gần tôi. Tạm biệt!”
“Chàng trai,” ông ta nói, siết chặt bàn tay tôi, “tôi không biết khi nào
chúng ta có thể lại gặp nhau, và tôi không thích tạm biệt. Hãy nói chúc ngủ
ngon!”
“Chúc ngủ ngon! Herbert sẽ thường xuyên qua lại giữa chúng ta, và
khi đến thời điểm, ông có thể chắc chắn tôi sẽ sẵn sàng. Chúc ngủ ngon,
chúc ngủ ngon!”
Chúng tôi nghĩ tốt nhất ông nên ở yên trong phòng; và chúng tôi để
ông ta đứng lại ngoài chiếu nghỉ bên ngoài cửa phòng, giơ một cây đèn qua
lan can cầu thang soi đường cho chúng tôi đi xuống. Ngoái lại nhìn ông ta,
tôi nghĩ tới buổi tối đầu tiên ông ta trở về, khi vị trí của hai chúng tôi trái
ngược hẳn lúc này, khi tôi không thể ngờ có lúc trái tim tôi lại nặng nề tràn
ngập lo âu khi chia tay ông ta như hiện tại.
Ông già Barley đang càu nhàu chửi thề khi chúng tôi trở ra ngang
qua cửa phòng ông, không hề có vẻ gì từng tạm ngừng việc đó hay định sẽ
ngừng. Khi chúng tôi xuống tới chân cầu thang, tôi hỏi Herbert có dùng cái
tên Provis ở đây không. Cậu đáp tất nhiên là không, người thuê phòng là ông
Campbell. Cậu cũng giải thích tất cả những gì được biết về ông Campbell là
ông này được gửi gắm cho cậu (Herbert), và ông này có mối bận tâm cá
nhân rất lớn với việc được chăm lo cho chu đáo và sống một cuộc sống biệt
lập. Vậy nên khi hai chúng tôi bước vào phòng khách, nơi bà Whimple và
Clara đang ngồi bận bịu làm việc, tôi không nói gì về mối quan tâm của
mình với ông Campbell mà chỉ giữ kín cho bản thân.
Khi cáo từ cô gái mắt đen xinh đẹp dịu dàng và người phụ nữ phúc
hậu đã dành hết sự cảm thông chân thành cho một mối tình đích thực bé
nhỏ, tôi cảm thấy Bãi Bện Thừng Gỉ Đồng đã trở thành một nơi khác hẳn.
Ông lão Barley có thể cũng già như những ngọn đồi cũ kỹ, có thể chửi thề
bằng cả một đạo quân, nhưng bù lại ở Vũng Tiền vẫn có đủ tuổi trẻ, niềm tin
và hy vọng để làm nó đầy tràn. Rồi tôi nghĩ về Estella, về cuộc chia tay của
chúng tôi, và về nhà đầy phiền muộn.
