“Người phụ nữ trẻ được tha bổng và Provis có một đứa con nhỏ; một
đứa bé Provis rất yêu quý. Vào buổi tối của chính đêm mục tiêu khiến cô ta
ghen tuông bị sát hại như tớ đã kể với cậu, người phụ nữ trẻ xuất hiện trước
mặt Provis trong chốc lát, thề rằng cô ta sẽ hủy diệt đứa bé (lúc đó đang nằm
trong tay cô ta), và ông ấy sẽ không bao giờ thấy lại nó nữa; rồi cô ta biến
mất. - Vậy là cánh tay bị bỏng tệ nhất đã lại được treo lên băng treo, và giờ
chỉ còn lại bàn tay phải, một việc dễ dàng hơn nhiều. Tớ có thể làm tốt hơn
trong ánh sáng này thay vì ánh sáng mạnh hơn, vì bàn tay tớ vững hơn khi tớ
không thấy vết bỏng khốn khổ quá rõ ràng. - Cậu không nghĩ là hô hấp của
cậu bị ảnh hưởng đấy chứ, chàng trai? Có vẻ cậu thở nhanh quá.”
“Có thể đúng là thế, Herbert. Người phụ nữ kia có giữ lời thề
không?”
“Đây chính là phần đen tối nhất trong đời Provis. Cô ta có giữ lời.”
“Nghĩa là ông ấy nói thế.”
“Ôi, tất nhiên rồi, anh bạn thân mến của tôi,” Herbert đáp lại với vẻ
ngạc nhiên, rồi lại cúi người ra trước nhìn sát vào tôi hơn. “Ông ấy nói ra tất
cả. Tớ không có thông tin nào khác.”
“Phải, chắc chắn rồi.”
“Bây giờ,” Herbert nói, “về chuyện ông ấy đã xử tệ hay đối xử tốt
với mẹ đứa bé, Provis không nói gì; nhưng cô ta đã chia sẻ cùng ông ấy bốn
hay năm năm trong cái cuộc đời khốn khổ mà ông ấy đã mô tả với chúng
mình bên lò sưởi, và dường như ông ấy thấy tội nghiệp cho cô ta, và nhẫn
nhịn với cô ta. Vì thế, sợ mình sẽ bị triệu đi khai báo về đứa trẻ bị hại và do
đó trở thành nguyên nhân gây ra cái chết của cô ta, ông ấy ẩn trốn (dù rất
đau buồn vì đứa trẻ), náu mình trong bóng tối, như lời ông nói, tránh xa phố
xá và tránh xa phiên tòa, và chỉ được mơ hồ nhắc đến như một người nào đó
tên là Abel, nguồn gốc gây nên sự ghen tuông. Sau khi được tha bổng, người
phụ nữ biến mất, vậy là ông ấy mất cả đứa con lẫn người mẹ.”
“Tớ muốn hỏi…”
