từ dốc cái chai lên, và lúc này không còn nhìn tôi nữa. Những giọt rượu cuối
cùng, hắn rót vào lòng bàn tay rồi liếm sạch. Sau đó, đột ngột bùng lên thật
hung bạo và chửi thề ầm ĩ, hắn ném cái chai đi và cúi xuống; và tôi thấy
trong tay hắn một cái búa bằng đá có cán dài nặng nề.
Quyết tâm tôi đã định không hề rời bỏ tôi, vì cho dù không nói ra
một lời van xin vô ích nào với hắn, tôi lấy hết sức lực hét lớn, và lấy hết sức
ra chống trả. Tôi chỉ có thể cử động đầu và hai chân, nhưng tôi đã chống cự
bằng tất cả sức mạnh có trong mình, mà cho tới lúc ấy tôi hoàn toàn không
biết đến. Cùng lúc, tôi nghe thấy những tiếng hô đáp lại, nhìn thấy những
bóng người cùng một tia sáng lao vào qua cửa, nghe thấy những giọng nói
và âm thanh hỗn độn, rồi nhìn thấy Orlick lao vụt ra khỏi một đám ẩu đả
như thể đó là một xoáy nước, gạt phắt cái bàn sang một bên và lao ra ngoài
màn đêm.
Sau một hồi bất tỉnh, tôi nhận ra mình đang nằm dưới sàn, không còn
bị trói, vẫn ở chỗ cũ, đầu tựa lên đầu gối ai đó. Đôi mắt tôi nhìn chằm chặp
vào cái thang tựa sát tường khi tôi lại tỉnh - vốn đã mở ra nhìn vào nó trước
khi tâm trí tôi thấy nó - vì thế khi tỉnh lại, tôi biết mình đang ở nơi đã ngất
đi.
Thoạt đầu hoàn toàn đờ đẫn, thậm chí để đưa mắt nhìn quanh đoán
chắc xem ai đang đỡ mình, tôi đang nằm đó nhìn vào cái thang thì một
khuôn mặt chen vào giữa tôi và nó. Khuôn mặt anh chàng giúp việc của
Trabb!
“Tôi nghĩ ông ấy ổn cả rồi!” cậu giúp việc của Trabb nói với giọng
bình thản, “nhưng vừa nãy ông ấy hãy còn tái mét!”
Nghe thấy mấy lời này, khuôn mặt của người đỡ tôi liền cúi xuống
nhìn vào mặt tôi, và tôi thấy người đỡ mình là…
“Herbert! Chúa ơi!”
“Khẽ thôi,” Herbert nói, “Từ từ thôi, Handel. Đừng đột ngột quá.”
“Và anh bạn cũ của chúng ta, Startop!” tôi kêu lên, khi cả cậu bạn cũ
cũng cúi xuống nhìn tôi.
