của nó từng hành xử theo cùng cách. Như một thiên tài không dạy mà biết,
tôi đã tự khám phá ra cách thức hành xử cho mình.
Vì tôi đã bắt đầu buồn ngủ rũ ra khi chúng tôi chưa đi khỏi chỗ con
tàu tù được bao xa, Joe lại cõng tôi trên lưng và đưa tôi về nhà. Hẳn anh đã
có một cuộc hành trình vất vả, vì ông Wopsle lúc bị vấp chân đã rơi vào tâm
trạng tồi tệ đến mức giá như nhà thờ “mở toang”, hẳn ông quản đã rút phép
thông công tất cả những ai tham gia cuộc truy lùng, bắt đầu từ Joe và tôi.
Nhưng trong vai thế tục, ông ta khăng khăng ngồi xuống nền đất ẩm ướt lâu
đến rồ dại, đến mức khi cái áo khoác của ông ta được cởi ra đem hong khô
nhờ ngọn lửa trong bếp, những bằng chứng gián tiếp còn lưu lại trên quần
hẳn cũng đủ để khiến ông quản bị treo cổ, nếu đó là một tội đáng tử hình.
Lúc ấy, tôi đang chếnh choáng bước đi trên sàn bếp như một chú
nhóc say rượu, vì mới vừa trở lại đứng trên hai chân mình, đồng thời vừa
mới gật gà ngủ thiếp đi lúc trước rồi lại bị đánh thức trong hơi ấm, ánh sáng
và tiếng người nói ồn ào. Khi tôi tỉnh táo lại (nhờ sự trợ giúp của một quả
thụi trời giáng vào giữa hai vai cùng câu than vãn đủ khiến người ta tỉnh như
sáo “Ái chà! Đã bao giờ có thằng nhóc nào như thằng này chưa!” từ bà chị
tôi), tôi thấy Joe đang nói với mấy người kia về lời tự thú của người tù đào
tẩu, và mỗi vị khách đưa ra một phỏng đoán khác nhau về cách gã du đãng
đột nhập vào chạn đồ ăn. Ông Pumblechook suy đoán, sau khi đã cẩn thận
ngó ngàng tận nơi, rằng tên tù trước hết đã leo lên mái lò rèn, từ đó chuyển
sang mái nhà, rồi dùng một sợi dây bện từ vải trải giường của hắn xé sợi để
tụt xuống qua ống khói nhà bếp; và vì ông Pumblechook tỏ ra rất quả quyết,
đồng thời việc ông tự đánh cỗ xe riêng của mình đến đây nên ai cũng nhất trí
chắc sự việc đã diễn ra như vậy. Ông Wopsle quả thực có la lớn lên:
“Không!” với ác ý yếu ớt của một người đã mệt phờ; song vì ông này chẳng
hề có được giả thiết nào, thậm chí trên người còn chẳng có áo khoác, ông
quản cũng bị nhất trí phủ nhận - đó là chưa kể cái mông ông ta bốc khói lên
nghi ngút trong khi vị khách đứng quay lưng vào ngọn lửa trong bếp để
hong khô: một chuyện chẳng hề tạo ra sự tin tưởng.
