“Và bây giờ, cho dù em biết hai người đã làm thế rồi trong trái tim
nhân hậu của hai người, làm ơn hãy nói với em, cả hai, là hai người tha thứ
cho em! Làm ơn cho em được nghe hai người nói những từ đó, để em có thể
mang theo âm thanh của chúng đi với mình, và khi đó em có thể tin hai
người tin tưởng em, nghĩ tốt hơn về em trong tương lai!”
“Ôi Pip yêu quý, anh bạn,” Joe nói. “Chúa biết là anh đã tha thứ cho
cậu rồi, nếu anh có bất cứ điều gì để tha thứ!”
“Amen! Và Chúa biết là em cũng thế!” Biddy nói theo.
“Bây giờ, hãy cho phép em lên gác ngắm nhìn căn phòng nhỏ của
em, và nán lại đó một mình vài phút. Và sau đó, khi em đã ăn và uống cùng
hai người, hãy đi cùng em tới tận chỗ bàn tay chỉ đường, Joe và Biddy yêu
quý, trước khi chúng ta nói lời tạm biệt!”
Tôi bán đi tất cả những gì tôi có, dành ra nhiều nhất có thể để dàn
xếp một thỏa thuận với các chủ nợ của tôi - những người này cho tôi đủ thời
gian để thanh toán toàn bộ các khoản nợ - rồi ra nước ngoài đến làm cùng
Herbert. Một tháng sau, tôi đã rời khỏi nước Anh, và hai tháng sau tôi đã trở
thành trợ lý tại Clarriker & Co., rồi bốn tháng sau đó, tôi đảm nhiệm toàn bộ
trách nhiệm lần đầu tiên cho một cuộc giao dịch. Vì thanh xà gác trên trần
phòng khách tại Cối Xay Ven Sông lúc đó đã thôi rung lên dưới những tiếng
gầm gừ của ông lão Bill Barley và được yên thân, còn Herbert lên đường về
nước để kết hôn cùng Clara, tôi được giao một mình phụ trách Chi nhánh
Phương Đông cho tới khi cậu đưa cô cùng trở lại.
Nhiều năm nữa trôi qua rồi tôi mới trở thành một thành viên quản trị
của công ty; nhưng tôi sống vui vẻ cùng Herbert và vợ cậu, và sống một
cách cần kiệm, trang trải các món nợ, và thường xuyên liên lạc thư từ với
Biddy và Joe. Phải tới tận khi tôi trở thành thành viên quản trị thứ ba của
công ty, Clarriker mới tiết lộ bí mật của tôi cho Herbert; nhưng lúc đó anh
này tuyên bố là bí mật về tư cách thành viên của Herbert đã đè nặng đủ lâu
lên lương tâm của anh ta, và anh ta nhất thiết phải nói ra. Vậy là anh ta kể lại
mọi chuyện, và Herbert cảm động cũng như kinh ngạc, và cậu cùng tôi cũng
không vì việc giấu giếm lâu ngày đó mà trở thành những người bạn ít thân
