nếm đi!”. Trong một phòng ngủ khác, bọn trẻ con túm tụm chơi game trên
máy tính; chúng reo hò mỗi lần một con ác quỷ bị giết chết. Rồi cảnh cả gia
đình và tôi đứng xếp hàng lấy đồ ăn, tìm đường đến cái bàn ăn nới rộng,
một đầu kê thêm bàn xoa mạt chược, đầu kia là bàn đánh bài.
Tôi ngắm tôi cận cảnh: Tôi vẫy, nâng cốc chúc mừng Quan, rồi trở lại
đĩa của mình, dùng dĩa nhựa xiên, mọi cung cách thông thường của một
bữa tiệc. Nhưng máy quay là một mục tiêu nhẫn tâm. Ai cũng có thể nhìn
thấy vẻ mặt tôi nhợt nhạt, lời lẽ rời rạc. Trông tôi suy nhược biết chừng
nào, hoàn toàn chịu đựng những hành động phải làm. Chị dâu Tabby của tôi
nói chuyện với tôi, nhưng tôi đờ đẫn nhìn đăm đăm vào đĩa. Chiếc bánh
gatô mang đến, mọi người hòa giọng hát bài Mừng Sinh nhật. Máy quay lia
ngang căn phòng và tìm ra tôi ngồi trên sofa, đang nghịch một thứ đồ chơi
đặt trên mặt bàn gồm nhiều quả bóng thép phát ra tiếng cách-cách liên tục,
nghe thật khó chịu. Trông tôi như người dở sống dở chết.
Quan mở quà. Các bạn đồng nghiệp của chị ở hiệu dược phẩm tặng chị
hộp âm nhạc nhái những đứa trẻ trượt băng.
- Ồ, xinh quá, xinh quá, - chị ngân nga và đặt xuống cạnh những pho
tượng nhỏ khác. Mẹ tôi tặng chị máy pha cà phê.
- Chà, mẹ ơi! Sao mẹ biết máy pha cà phê của con bị hỏng?
Teddy, con riêng của chồng chị tặng chị chiếc áo lụa đỏ, màu chị rất ưa.
- Đẹp quá để mặc, - Quan vui sướng rên lên. Timmy, người con riêng
khác tặng chị giá cắm nến mạ bạc; chị cắm luôn nến và đặt lên chiếc bàn
cậu ta đã giúp chị làm xong hồi năm ngoái.
- Hệt như Đệ nhất Phu nhân ở Nhà Trắng! - Chị hả hê.
Cháu gái Patty của chúng tôi tặng chị pho tượng con kỳ lân đang ngủ
bằng đất nặn; Quan cẩn thận đặt lên nóc lò sưởi và hứa:
- Bác sẽ không bao giờ bán nó, ngay cả khi Patty trở thành nghệ sĩ nổi
tiếng và cái này đáng giá một triệu đôla.
Chồng chị tặng chiếc áo choàng tắm in hình hoa cúc. Chị nhìn nhãn in
tên nhà thiết kế.
