được tiết lộ. Sau một lúc ngừng, chị nói:
- Hầu hết những chuyện nổi tiếng đều liên quan đến người nước ngoài.
Lúc họ chết gây ra bao nhiêu phiền toái!
Simon gật đầu thông cảm.
- Có một chuyện như thế này. Chuyện xảy ra từ một trăm năm trước. Vì
thế tôi không nhìn thấy, chỉ nghe nhiều người Xướng Miên kể lại. Liên
quan đến bốn nhà truyền giáo người Anh, cưỡi những cái xe nhỏ, bên trên
che cái ô to tướng, chỉ có hai con la kéo những người to béo. Ban ngày trời
rất nóng. Hai người phụ nữ nhảy ra ngoài, một người trẻ và bồn chồn,
người kia già và hách dịch, còn hai người đàn ông, một người để râu, người
kia béo đến nỗi dân làng không ai tin nổi. Những người nước ngoài này ăn
vận như người Trung Quốc, nhưng nom vẫn là lạ. Người béo nói được một
ít tiếng Trung, nhưng rất khó hiểu. Ông ta nói câu gì đại loại như: “Chúng
tôi có thể cắm trại ở đây?”. Mọi người nói: “Xin mời, xin mời”. Thế là họ
ăn, ăn, ăn, ăn, ăn, rất nhiều đồ ăn.
Tôi ngắt lời Quan:
- Chị đang kể về mục sư Amen?
- Không, không. Là những người khác. Chị đã bảo là chị không nhìn
thấy, chỉ nghe thôi. Ăn xong, người béo hỏi: “Chúng tôi nghe đồn các vị có
một cái hang nổi tiếng, bên trong là một thành phố cổ. Các vị chỉ cho chúng
tôi nhé?” Mọi người viện cớ: “Ô, quá xa. Quá bận. Không nhìn thấy gì”.
Thế là bà già giơ cái bút chì lên: “Ai muốn có cái này, dẫn tôi đến hang, sẽ
có!”. Hồi ấy, lâu lắm rồi, dân chúng tôi chưa bao giờ nhìn thấy bút chì, họ
viết bằng bút lông chứ không bằng bút chì. Chắc là dân Trung Hoa cũng
phát minh ra bút chì - chúng tôi phát minh ra nhiều thứ lắm - thuốc súng
nhưng không phải để giết người, cả mì sợi nữa. Người Ý hay nói họ phát
minh ra mì sợi, không đúng đâu, chỉ là bắt chước người Trung Hoa từ thời
Marco Polo
thôi. Người Trung Hoa cũng phát minh ra con số 0. Trước số
0, người ta không biết gì. Giờ ai cũng biết số không. - Quan cười vì câu đùa
của mình. - … Tôi nói đến đâu nhỉ?
