tôi bỏ chạy. Lúc đó anh nổi khùng, ném đá tới tấp xuống khe núi cho đến
khi người đẫm mồ hôi.
- Em đã lo lắng vô ích, - anh nói, kiệt quệ.
Còn tôi nói:
- Còn hơn là khám phá ra em đã lo việc gì đó. - Tôi lý luận rằng tôi thầm
biết ơn vì Simon không gặp mối nguy hiểm nào tương tự như tôi may mắn
được Quan chăm sóc bất cứ phút nào.
- Xin lỗi, chị xin lỗi, Libby-ah, - tôi hình dung chị nói thế. - Chị rẽ nhầm
trong hang, thế là bị lạc. Mất cả buổi sáng mới về được! Em lo lắng vô ích.
- Sau đó, tôi điều chỉnh niềm hy vọng vì thời gian cứ trôi qua. - Libby-ah,
cái đầu chị để đâu hả? Chị nhìn thấy hồ, không thể ngừng mơ. Chị tưởng
mới một giờ trôi qua. Chà! Không ngờ đã mười giờ!
Simon và tôi ở lại hang suốt đêm. Đỗ Lili mang cho chúng tôi đồ ăn,
chăn và một tấm che bằng vải dầu. Chúng tôi đẩy tảng đá chắn lối vào cửa
hang rồi trèo vào bên trong và nép sát vào nhau trong một hõm nông. Tôi
nhìn đăm đăm lên trời, một cái sàng những vì sao li ti và suy nghĩ kể cho
anh câu chuyện của Quan về cô Banner, Nunumu và Dị Ban. Lúc đó tôi
đâm sợ. Tôi thấy câu chuyện như một lá bùa hy vọng. Nếu Simon hoặc ai
đó xem thường dù chỉ một phần câu chuyện, sẽ mất đi một phần khả năng
trong vũ trụ và chính phần tôi cần có thể bị mất.
Sáng hôm thứ hai sau khi Quan mất tích, Đỗ Lili và Andy tổ chức một
đội tìm kiếm. Những người già quá sợ không dám vào hang. Vì thế phần
lớn là thanh niên. Họ mang đèn dầu và hàng bó dây thừng. Tôi cố nhớ
hướng của hang có cái hồ. Tăng đã nói những gì nhỉ? Đi theo nước, ở dưới
thấp, chọn con đường nông qua chỗ rộng. Hay là hẹp thay cho sâu? Tôi
không phải yêu cầu Simon đừng vào hang. Anh ở cạnh tôi, và chúng tôi
cùng chăm chú quan sát một người đàn ông buộc thừng quanh eo và xem
xét cái hang, trong khi một người khác đứng ngoài, giữ căng đầu dây kia.
Đến ngày thứ ba, những người tìm kiếm đã xuyên khắp mê cung dẫn họ
đến hàng chục cái hang nữa. Nhưng tịnh không có dấu vết gì của Quan. Đỗ
