Lili đến Quế Lâm báo cho nhà cầm quyền. Bà cũng gửi George bức điện tôi
đã thảo cẩn thận. Buổi chiều, bốn xe tải chở binh lính mặc quân phục xanh
và các viên chức mặc complê đen tới. Sáng hôm sau, một chiếc ô tô trông
quen quen bất thình lình xuất hiện trên đường, và Rocky bước ra cùng một
học giả già buồn rười rượi. Rocky tiết lộ với tôi rằng giáo sư Phác là cánh
tay phải của nhà cổ sinh vật học đã phát hiện ra Peking Man
. Giáo sư vào
mê cung rắc rối các hang động, lúc này việc khảo sát dễ dàng hơn nhờ thêm
người chỉ đường và nhiều dây thừng, đèn đuốc. Nhiều giờ sau khi ông ló ra,
ông tuyên bố rằng nhiều triều đại trước, cư dân vùng này đã khai quật hàng
chục hang, cố ý tạo ra các ngõ cụt cũng như nhiều đường hầm nối liền với
nhau phức tạp. Có thể dân Xướng Miên đã tạo ra mê cung này để thoát
khỏi quân Mông Cổ và các bộ lạc khác tham chiến. Những kẻ xâm lược đó
vào mê cung đều bị lạc và chạy nhốn nháo như lũ chuột mắc trong bẫy.
Một đội địa chất được đưa tới. Trong niềm phấn khởi sau đó, mọi người
hầu như quên bẵng Quan. Thay vào đó, các nhà địa chất tìm thấy những cái
hũ đựng hạt ngũ cốc và vò chứa nước. Họ đụng phải hang dơi làm hàng
ngàn con vật sợ hãi kêu rít lên lao ra ánh mặt trời chói chang. Họ tiến hành
một cuộc phát hiện khoa học quan trọng về cứt loài người từ ít nhất ba ngàn
năm trước!
Đến ngày thứ năm, George và Virgie từ San Francisco tới. Họ nhận được
nhiều bức điện khác nhau của tôi, mức độ thảm khốc tăng dần. George tin
rằng thực ra Quan không mất tích, chắc vì tiếng phổ thông của tôi còn kém
nên làm chúng tôi tạm thời tách biệt. Tuy nhiên, đến chiều, George chỉ còn
là một người khốn khổ, nhếch nhác. Anh cầm chiếc áo len cao cổ của
Quan, vùi mặt vào đó, không cần quan tâm xem có ai nhìn thấy anh khóc.
Đến ngày thứ bảy, đội tìm kiếm định vị được cái hồ sáng ngời và ngôi
làng cổ ven bờ. Vẫn không thấy Quan. Nhưng lúc này ngôi làng đầy những
viên chức đủ cấp bậc, thêm hàng chục nhóm nghiên cứu khoa học, tất cả
đều cố xác định nguyên nhân làm nước trong hang lấp lánh.
Một trong bảy ngày đó, tôi phải tường trình tỉ mỉ việc xảy ra với Quan
với một viên chức khác. Chị sinh ngày nào? Chị rời Trung Quốc khi nào?
