thể tìm đâu ra được, xin phép đối với bác như vậy. Nó là một tên khổng lồ,
không vào lọt cái buồng này, hai vai khỏe hơn con ngựa! Tôi muốn biết bác
còn kiếm ở đâu ra được một trò ảo đăng như thế!
Hắn nói mấy lời sau này với hai bức chân dung của Bagrachiôn và của
Kôtôkôtrônix {
Kôtôkôtrônix (1770-1883) danh tướng trong Chiến tranh
Độc lập của Hi Lạp
}. Cũng như giữa một câu chuyện, thường một người
nói cứ vô cớ quay sang nói với một người mới đến, mà thậm chí họ không
quen biết, và mặc dù họ hiểu rằng không thể mong người ấy tán thành hay
phản đối. Họ cứ nhìn chằm chằm vào người ta như định bắt người ta làm
chứng; và kẻ mới đến, cũng không biết có nên dự vào một việc mà họ
không biết tí gì cả, hay là rút lui sau khi đã làm xong các tục lệ xã giao.
- Không, thật đấy, tôi không thể trả hơn hai rúp được đâu, Tsitsikôp nói.
- Thôi được, để làm ơn cho bác và để bác không thể trách là tôi lấy của bác
đắt quá, tôi để bác bảy lăm rúp một đứa, bằng tiền giấy đấy. Gọi là để làm
quen nhau.
Tsitsikôp nghĩ thầm: “À, thế ra nó cho mình là đồ ngốc!” rồi lại nói to: -
Thật tình, tôi chẳng hiểu ra sao cả. Chúng ta đóng kịch sao đây… Theo tôi,
bác cũng là người thông minh và khá học thức. Việc này rất đơn giản, có gì
đâu, vật phẩm này lại không có giá trị mua bán.
- Xin lỗi bác, bác mua, tức là bác cần nó chứ gì?
Tsitsikôp cắn môi và không biết trả lời ra sao. Y muốn viện dẫn hoàn cảnh
gia đình này nọ, nhưng Xôbakiêvits đã bác đi một cách khá đơn giản:
- Không cần! Tôi chẳng can dự gì đến việc gia đình. Bác cần nông phu, tôi
bán cho bác, bác không mua, sau bác sẽ hối.
- Hai rúp vậy, Tsitsikôp nói.
- Ê, bác thật chẳng khác nào con chim chìa vôi trong tục ngữ: nó chỉ có một
tiếng và bất cứ lúc nào cũng lắp đi, lắp lại. Bác vấp phải hai rúp và không
muốn nhả ra nữa. Nào, đặt một giá kha khá có thể nhận được đi.
Tsitsikôp nghĩ thầm “- Cái đồ chó! Thôi thì ném cho nó cục xương nó gặm
vậy” và y nói to: - Được rồi, tôi thêm năm mươi kôpek nữa.
- Còn tôi, tôi nói giá hạ nhất, không thể thêm bớt gì nữa: năm mươi rúp!
Lấy danh dự mà thề, như thế là tôi thiệt rồi đấy. Bác không mua được ở đâu
