Chẳng biết tại sao các giáo sĩ không để ý đến việc ấy và không cho chúng
một bài giảng đạo đức: dù có nói gì đi nữa, cũng chẳng ai có thể cưỡng
lại lời nói của Chúa
}? Ai mà có thể cưỡng lại một bài giảng đạo đức ý sâu
và lời rõ?
“- Chính lão có thể cưỡng lại thừa đi đấy, lão già ạ!”, Tsitsikôp nghĩ vậy,
nhưng rồi nói là vì kính nể lão, y xin sẵn sàng chịu mọi thứ lệ phí. Nghe
điều ấy, Pliuskin không còn nghi ngờ gì về sự ngu ngốc của người khách
nữa: dù cho hắn có nói là phụng sự bên quan văn đi nữa, cũng có thể đoán
biết hắn là một tay sĩ quan chuyên tán tỉnh bọn đào hát. Tuy vậy, lão cũng
không thể giấu được nỗi vui sướng, lão rối rít chúc cho Tsitsikôp và cho các
con y mọi điều hạnh phúc có thể được, không cần biết là y có con hay
không. Lão đi ra phía cửa sổ, gõ vào kính, gọi: - Này! Prôska.
Sau một phút, nghe có tiếng ồn ào kéo dài ở phòng ngoài. Rồi cánh cửa mở,
Prôska vào. Nó là một đứa con trai mười ba tuổi, diện đôi ủng to đến nỗi
bước đi là như sắp rơi mất ủng. Người ta ngạc nhiên không hiểu tại sao mà
nó lại vướng vít như vậy; xin nói ngay là tại sao. Tất cả các đầy tớ của
Pliuskin đều chỉ có một đôi ủng để dùng chung, thường xuyên để ở phòng
ngoài. Khi một người trong bọn họ nghe gọi thì đi chân đất qua suốt cả cái
sân rộng, vừa đi vừa nhảy, nhưng phải xỏ ủng vào trước khi vào các phòng.
Đi ra thì để ủng lại chỗ cũ, rồi rút lui chân không. Sáng sáng mùa thu, vào
độ bắt đầu có sương muối, mà nhìn ra cửa sổ thì có thể thấy tất cả đám đầy
tớ biểu diễn những điệu antrasat mà có lẽ diễn viên vũ đạo linh hoạt nhất
cũng không thể thực hiện được trên sàn gỗ.
- Nhìn cái mõm này tí, tiên sinh ạ, Pliuskin nói và chỉ Prôska. Ngốc như
ngỗng mà hễ cứ để cái gì ra là nó móc lấy ngay. Mày vào đây làm gì, đồ
ngu, nói ngay.
Lão lặng thinh một lúc, Prôska cũng vậy.
- Sửa soạn Xamôva đi, nghe chưa? Đưa cái chìa khóa này cho Navra; bảo
nó vào mở tủ thức ăn, trong ấy còn mẩu bánh sữa mà Alexanđra
Xtêpanôpna đem đến; bảo nó dọn lên với trà… Thong thả, đồ ngốc; chạy đi
đâu đấy? Quỉ ám mày à? Nghe người ta dặn đã. Mẩu bánh có hơi mốc, bảo
