NHỮNG LINH HỒN CHẾT - Trang 130

có gì nhai, nó bắt người ta nuôi nó… Nhưng, xin lỗi, ông muốn có danh
sách tất cả những thằng ăn hại ấy à? Được. Tôi vừa lập sẵn một cái đây, để
đến kỳ điều tra sắp đến thì xóa tên chúng đi.
Pliuskin đeo kính vào, lục lọi giấy má, tháo hàng đống gói giấy ra; bụi tung
lên làm cho khách phải hắt hơi. Sau cùng thì tìm được một tờ giấy chi chít
những chữ. Tên nông phu chết chen chúc nhau như ruồi, đủ mọi thứ:
Paramônôp, pimiônôp, pantêlêimônôp, cho đến một gã nào đấy tên là
Grigôri, Đi mà không đến - tổng số là hơn một trăm hai mươi. Nhìn thấy
đám đông ấy, Tsitsikôp mỉm cười và đút tờ giấy vào túi. Bây giờ y mới
nhắc Pliuskin phải lên tỉnh để lập văn tự.
- Ra tỉnh à? Ông cho là có thể đi được à?... Làm sao bỏ nhà mà đi được?
Tất cả bọn đày tớ nhà này mà không phải là kẻ trộm thì cũng là kẻ cắp; chỉ
một ngày là chúng khuân sạch chẳng còn lấy cái đinh để mắc chiếc áo nữa.
- Nhưng chắc cụ có quen ai ở tỉnh chứ.
- Không, tất cả người quen của tôi đều chết cả, hay là mất hút đâu cả rồi…
Bỗng lão kêu lên: à, có có, xin lỗi, ông ạ, không biết đầu óc tôi để đâu? Tôi
còn một người quen, đích danh là ông chánh án, ngày trước ông ấy đến
chơi tôi luôn. Chúng tôi là bạn với nhau hồi trẻ nhỏ; có thời cùng nhau đi
trèo tường. Thế mới gọi là một chỗ quen biết… Hay là tôi biên thư cho ông
ta?
- Thế thì hay quá!
- Ừ, phải, đó là một chỗ quen biết cũ. Chúng tôi thân nhau từ hồi còn đi
học.
Trên bộ mặt gỗ ấy bỗng thoáng qua một tia nắng, một ánh hồi quang bạc
nhược của tình cảm. Có lúc, ngẫu nhiên người chết bỗng nổi lên mặt nước,
làm cho quần chúng xúm xít trên bờ reo lên một tiếng vui mừng. Anh em
chị em của họ ném dây xuống, hy vọng thấy nổi lên lại cái lưng hay hai tay
của người bị nạn; nhưng vô ích vì anh ta đã kiệt lực trong khi chống chọi
với nước. Chẳng còn có gì cựa quậy nữa và đại dương trở lại yên lặng, càng
thêm khủng khiếp, càng thêm hoang vu. Bộ mặt của Pliuskin cũng thế, sau
cái ý muốn linh hoạt lên, sinh động lên ấy, nó liền trở lại phẳng lặng hơn,
vô tri vô giác hơn trước nữa.