nước, mỗi lúc lại sợ nó đổ ra. Đến bàn giấy, lão đếm lại lần nữa, rồi cũng
cẩn thận như thế, cất tập bạc vào một ngăn kéo, đó là mồ chôn chúng cho
đến ngày mà Cha Karp và cha Polykarp {
Karp tiếng Nga nghĩa là cá chép,
Polykarp là tên Gôgôn đặt ra với tiếp đầu ngữ poly nghĩa là nhiều, và karp
là cá chép
} hai vị giáo sĩ trong xứ, sẽ làm ma cho lão với nỗi vui mừng
khôn xiết của con rể lão, con gái lão và có lẽ cả viên đại úy tự nhận là bà
con của lão nữa. Tiền chôn rồi, Pliuskin lại rơi phịch xuống chiếc ghế bàn
và như chẳng còn có thể tìm ra điều gì để chuyện trò nữa.
Sau cùng thấy Tsitsikôp như định rút mùi soa, lão liền hỏi: - Ông muốn đi
rồi à?
Câu hỏi như nhắc nhân vật của chúng ta rằng y chẳng còn có lý do gì để
nấn ná thêm nữa.
- Vâng, tôi phải đi ngay, y vừa nói vừa cầm mũ.
- Thế không uống trà à?
- Nếu cụ cho uống thì xin để lần khác.
- Thế mà tôi lại bảo chúng nó đun bếp lò! Nói thật thì tôi không thích trà
đâu: tốn, mà đường lại đắt quá không thể mua nổi. Prôska, đừng mang
xamôva lên nữa. Đem miếng bánh sữa xuống cho Mavra, bảo nó cất đi; hay
là thôi, đưa đây tao, tao cất lấy. Thôi, chào tôn ông phúc đức, cầu Chúa ban
phúc cho ông! Đừng quên cái thư gửi ông chánh án; ông ta là chỗ quen biết
cũ, ngày trước chúng tôi ăn học với nhau!
Rồi con bù nhìn teo tóp ấy đưa khách ra tới cổng, và lập tức bắt đóng lại
ngay rất cẩn thận. Sau đấy, lão đi thị sát các nhà kho, xem cho tận mắt bọn
canh gác có mặt không, bọn này báo hiệu cho nhau, không phải bằng cách
thông thường là lấy một tấm gang làm kẻng mà lại lấy xẻng đập vào một
cái thùng rỗng; lão đảo xuống bếp, lấy cớ nếm thức ăn chiều của đày tớ để
tọng đầy một bụng xúp bắp cải nấu với lúa mì đen. Cuối cùng, sau khi đã
nhiếc mọi người là quân ăn hại, là đồ vô dụng, lão lui về buồng riêng. Ngồi
một mình, lão ngẫm nghĩ đến cách cảm tạ lòng hào hiệp, quả thật là có một
không hai, của người khác. Lão quyết định: “- Mình sẽ biếu ông ta cái đồng
hồ quả quít. Cái đồng hồ ấy đẹp lắm, bằng bạc chứ có phải bằng đồng mắt
cua, đồng thau đâu; kể ra nó chạy không đúng lắm, nhưng ông ta đưa đi
