- Thế cái mụ Kôrôbôtska ấy trẻ chứ? Xinh chứ?
- Chẳng trẻ, chẳng xinh chút nào! Một bà lão mà!
- A, tuyệt! Hắn lại kiếm chác cả bà lão nữa cơ đấy! Các phu nhân của
chúng ta quả thật là có con mắt tinh đời: họ khéo vớ được người mà phải
lòng!
- Không phải đâu, Anna Grigôriepna ạ; chị chưa đoán ra! Chị thử tưởng
tượng là hắn đến gặp bà ta, gươm súng đeo suốt từ đầu đến chân, đúng kiểu
Rinanđô Rinanđini {
Rinanđô Rinanđini là tên một nhân vật kẻ cướp trong
tiểu thuyết của người đức Phunpiux, bấy giờ đang nổi tiếng khắp châu Âu.
Được xem là gương mẫu của tất cả mọi thứ truyện kẻ cướp và được xã hội
thượng lưu Nga say mê
}; hắn ra lệnh: “Bán cho ta tất cả các nông phu chết
của nhà ngươi”. Kôrôbôtska trả lời phải chăng rằng: “Không thể bán được,
vì chúng chết rồi.” Hắn nói: “Không, chúng không chết; muốn biết chúng
chết hay không là việc của ta.” Rồi hắn thét lên: “Chúng không chết, không
chết, không chết!”. Tóm lại, hắn làm om sòm, khủng khiếp. Cả làng đổ xô
tới; trẻ con khóc như ri; mọi người kêu la; chẳng còn nghe ra cái gì nữa,
thật là orrior, orrior, orrior!... {
Phiên âm từ Pháp horreur, nghĩa là kinh
khủng
}. Chị không thể tưởng tượng hết nỗi kinh hãi của em, khi nghe câu
chuyện ghê gớm ấy. Con Maska phải bảo em: “Thưa bà, bà soi gương xem
mặt bà mới xanh làm sao!” - “Tao không phải soi gương. Tao phải chạy
ngay đến kể tất cả đầu đuôi cho bà Anna Grigôriepna nghe đây”. - Thế là
em bảo thắng ngựa; thằng xà ích Anđriusa hỏi đi đâu; em chẳng nói năng gì
được, cứ nhìn nó sửng sốt; nó ngỡ là em điên. A! Anna Grigôriepna ạ, chị
không thể biết được là em hoảng hốt đến thế nào!
- Cũng lạ thật, phu nhân yêu kiều về mọi phương diện nói; việc nông phu
chết này nghĩa là thế nào? đây là lần thứ hai mình nghe nói đến; thế mà em
cứ cho là Nôzđriôp nói nhảm, chẳng đâu vào đâu; nhưng thực ra ở trong
chắc phải có điều gì đây!
- Anna Grigôriepna ạ, chị có thể hình dung được là nghe tất cả những
chuyện khủng khiếp ấy, em hoảng sợ đến thế nào không. Kôrôbôtska lại
nói: “- Tôi chẳng còn biết làm thế nào nữa. Tên tướng cướp bắt tôi ký một
tờ văn tự giả, ném vào mặt tôi mười lăm rúp; tôi là đàn bà góa, chẳng biết
