nó đúng giá trị của nó được! Thật là một thằng cha thảm hại, tôi sẽ nói
thẳng vào mặt nó… thảm hại, thảm hại, thảm hại.
- Nhưng chị hãy để em kể cho chị nghe.
- Thằng cha ấy mà người ta cho là đẹp trai! Nói thẳng ra là xấu như ma. Cái
mũi lại vô duyên thượng hạng.
- Chị cho phép, chị cho phép… Anna Grigôriepna thân mến ạ… chị để em
kể hết… thật là cả một câu chuyện… như người ta nói, cả một “ixtoa”
{
Trong câu này, những chữ câu chuyện là dịch theo từ Nga istôria có
nghĩa là câu chuyện bình thường, còn ixtoa là chữ istoar của tác giả phiên
âm từ Pháp histoire, có nghĩa là chuyện rắc rối
}! Bà khách nói giọng van
lơn.
Nhân tiện cũng chú ý là hai phu nhân cứ điểm vào những câu nói của họ
nhiều thành ngữ nước ngoài và cả những câu dài tiếng Pháp nữa. Nhưng,
dù có tin tưởng rằng tiếng Pháp rất có ích lợi ở nước Nga đến mấy đi nữa;
dù có hết sức tôn trọng cái tập quán yêu nước, khiến xã hội thượng lưu của
chúng ta, ngày đêm, bất cứ lúc nào, cũng nói năng bằng thứ tiếng ấy; tác
giả vẫn không thể quyết định đưa vào bản trường ca Nga này một câu ngoại
ngữ nào cả. Vì vậy chúng ta cứ tiếp tục bằng tiếng Nga.
- Câu chuyện gì ạ?
- Ôi, chị ơi, Anna Grigôriepna ơi; chị không thể tưởng tượng được là em
hoảng hốt đến thế nào! Chị nghĩ xem, em vừa được bà vợ ông Prôtôpôp
đến chơi, chị biết chứ, bà vợ Cha Kyrin ấy mà… Cái con người hòa nhã ấy,
kẻ lữ khách ấy, là người thế nào?
- Sao? Hắn tán cả vợ ông Prôtôpôp à?
- Ôi, Anna Grigôriepna ạ, tán tỉnh thì còn là khá! Chị hãy nghe câu chuyện
vợ ông Prôtôpôp kể lại cho em… Một chủ ấp quanh vùng này, bà
Kôrôbôtska, đến tìm bà ta, hoảng hốt, mặt tái nhợt như người chết… và bà
ta kể, chao ôi, bà ta kể! Nghe đây, chị này… Một cuốn tiểu thuyết thực sự.
Giữa đêm khuya, cả nhà đang ngủ yên, bỗng có tiếng đập cổng, khiếp lên
được, rồi tiếng kêu: “- Mở ngay, mở ngay, không chúng ông phá cửa ra bây
giờ!” Thế nào? Chị nghĩ sao? Chị nghĩ ra sao về cái con người đẹp đẽ ấy?
