- Câu hỏi ấy, ông chưởng lý chưa hề tự đặt ra bao giờ, làm ông ta lúng túng.
- Nói với tôi những chuyện nhảm nhí thế, bác cũng phải biết xấu hổ chứ!
Xôbakiêvits lại nói tiếp.
Ông chưởng lý muốn xin lỗi,
- Đi mà nói với những con mẹ kéo sợi, ban đêm cùng nhau kháo chuyện
những con mụ phù thủy, thì hơn. Nếu không thể nói những chuyện đúng
đắn được, thì đi mà đánh xương {
Một trò chơi của trẻ con với những mẩu
xương cừu
} với trẻ con. Lại đi quấy rầy một người quân tử như thế kia à!
Anh dùng tôi làm trò cười à? Anh không làm tròn chức trách; để chiều lòng
bạn bè, anh bỏ cả việc phụng sự tổ quốc; chỉ nghĩ đến việc đứng riêng ra xa
cho yên thân. Thật là một cái đồ chơi trong tay bọn ngốc. Anh tự hại anh
một cách ngu xuẩn; rồi chẳng ai còn giữ về anh một kỷ niệm tốt đâu.
Sửng sốt vì trận mắng nhiếc bất ngờ ấy, ông chưởng lý tiu nghỉu ra về. Một
lát sau Fêôđulia Ivanôpna trở vào.
- Sao ông chưởng lý vội về ngay thế?
- Hắn hối hận nên vội cút đi, Xôbakiêvits đáp. Mình thấy đấy, mình à, cái
thằng cha đã hai thứ tóc ấy mà còn đi lại chốn nhà thổ. Tất cả bọn chó ấy
đều có thói như thế đấy. Sống cho chật đất; chúng chưa vừa lòng; còn làm
những việc kinh khủng quá sức; đáng ra phải đem đút tất cả vào một cái bị,
ném hết chúng nó xuống sông. Toàn thể thành phố là một ổ trộm cướp; đi
ngay đi thôi.
Fêôđulia Ivanôpna viện cớ là áo măng tô may chưa xong, lại còn phải đi
mua dải mũ nữa. Xôbakiêvits chẳng muốn nghe gì hết.
- Bỏ đấy mọi thứ giẻ rách ấy đi, mình ạ; những cái của ấy sẽ làm hại mình
cho mà xem, thật đấy.
Ra lệnh chuẩn bị lên đường xong, hắn kèm viên cảnh sát trưởng, đi thu các
khoản tiền thuê đất; xong qua hiệu may, lấy cái măng tô đang khâu dở, găm
cả cái kim còn xâu chỉ vào đấy, để đem về khâu nốt ở nhà quê.
Rồi chẳng chần chừ gì nữa, hắn từ giã thành phố và tuyên bố là chẳng bao
giờ đặt chân lại cái ổ tập trung tất cả mọi thứ tệ tục này; hắn quá sợ sự
truyền nhiễm.
Trong lúc ấy, ông chưởng lý, sửng sốt vì sự tiếp đón của Xôbakiêvits,
