chẳng còn biết thuật lại thế nào câu chuyện với ông chánh án.
Ông này cũng chẳng may mắn hơn tí nào. Chiếc xe của ông, đi vào một
đường phố hẹp và bẩn, suốt dọc đường cứ lắc la lắc lư, khi nghiêng bên nọ,
khi nghẹo bên kia; và ông chánh án bị những cái xóc lắc ê cả người, quần
áo thì be bét những bùn là bùn; cằm và gáy lại cứ cộc chan chát vào chiếc
can. Sau cùng, được tiếng bùn bì bõm và tiếng lợn ủn ỉn đón chào, ông ta
vào sân nhà ông Prôtôpôp; nhảy xuống xe, ông ta len lỏi giữa những
chuồng gà và các thứ nhà con con cho đến phòng áo và bước vào là hỏi
mượn ngay cái khăn lau. Bà Kôrôbôtska tiếp ông ta cũng với cái vẻ buồn
buồn như tiếp Tsitsikôp mấy hôm trước, cổ vẫn quấn kín một miếng nỉ.
Một đám ruồi rất đông bay lượn khắp phòng; hình như đã quen kiếm chác ở
một cái đĩa đựng một thức gì gớm ghiếc dùng làm mồi bẫy chúng.
Bà Kôrôbôtska mời ông chánh án ngồi. Sau khi nhắc lại là ngày trước có
quen chồng bà, ông ta đột nhiên hỏi ngay:
- Bà cho biết có phải đang đêm, có một kẻ đến nhà bà, tay cầm súng ngắn
dọa bắn, nếu bà không để lại cho hắn những nông phu gì gì không? Bà có
thể cho tôi biết kẻ ấy có ý định làm gì không?
- Giá ông ở vào địa vị tôi. Hắn đưa cho tôi hăm lăm rúp - bạc giấy! {
Ở
chương thứ ba và ở phần trên đây nói Tsitsikôp đưa có mười lăm rúp
}. Tôi
là đàn bà góa chẳng biết gì; khó gì mà không lừa được tôi trong một việc
mà, nói thật với ông, tôi chẳng biết chút gì cả. Tôi chỉ biết giá sợi gai, mỡ
lợn, giẻ rách…
- Nào, bà kể lại chi tiết cho tôi nghe nào: có thật nó cầm một cái súng ngắn
không?
- Không, ông anh ạ, lạy Chúa; tôi không thấy hắn có súng. Nhưng tôi góa
bụa, chẳng biết gì về giá cả nông phu chết. Ông làm phúc cho tôi biết đúng
giá bây giờ là bao nhiêu?
- Giá cái gì?
- Giá nông phu chết. Người ta đánh giá bao nhiêu một đứa?
“Bà này loạn óc rồi, hay ít ra cũng là đã rồ từ khi mới đẻ!” - Ông chánh án
chăm chú nhìn bà ta và nghĩ vậy.
- Hăm lăm rúp, thế có được giá không? Có lẽ, phải tới năm chục hay hơn
