vào và mồm nói: - Thưa các ngài, tôi chẳng biết được gì về Tsitsikôp cả.
Không thể lục soát giấy má của hắn được; hắn ốm và không ra khỏi phòng.
Trái lại, tôi có đày tớ của hắn: thằng hầu Pêtruska và thằng xà ích Xêlifan.
Cái thằng này cứ say khướt, như thường lệ.
Vừa nói, ông cảnh sát trưởng vừa pha vào cốc mình ba thứ rượu mạnh.
- Thằng Pêtruska nói rằng chủ nó chẳng thua kém gì ai, và toàn giao thiệp
với chỗ sang trọng cả; nó có kể cho tôi nghe tên nhiều chủ ấp, bạn của chủ
nó, đều là tư vấn bộ hay cả tư vấn Quốc gia nữa. Thằng xà ích Xêlifan quả
quyết rằng chủ nó, khi phụng sự Nhà nước, không phải là một người ngốc.
Chủ nó lập nghiệp trong ngành thuế quan và trong một công sở khác mà nó
không biết tên. Ba con ngựa của hắn thì một con tậu cách đây ba năm, con
xám thì đánh đổi, con thứ ba thì mua… tên hắn đúng là Paven Ivannôvits
và hàm của hắn đúng là tư vấn bộ.
Mọi người đâm ra suy nghĩ.
“Làm sao mà một người đúng mực, tư vấn bộ, lại có thể điên cuồng đến
mức muốn bắt cóc con gái ông tỉnh trưởng, mua nông phu chết, đang đêm
đi dọa những bà lão hiền hòa? Đó là những cái trò của bọn khinh kỵ binh
chứ”, ông chưởng lý nghĩ thế.
“- Làm sao mà một ông tư vấn bộ lại có thể liều lĩnh đi làm bạc giả?” Ông
phó tỉnh trưởng cũng là tư vấn bộ {
Gôgôn quên: ở chương I, đã nói là ông
phó tỉnh trưởng này hàm tư vấn quốc gia, cao hơn tư vấn bộ một trật
} và
rất mê thổi sáo, có thiên hướng nghệ thuật, thì nghĩ như vậy.
Ông cảnh sát trưởng phá sự yên lặng nói: - Tùy ý các ngài quý vị ạ; phải
xong xuôi ngay trước khi tổng trấn tới; nếu không, ngài sẽ nghĩ về chúng ta
như thế nào? Tôi tán thành việc dùng những biện pháp cương quyết.
- Biện pháp thế nào? Ông chánh án hỏi.
- Bắt hắn vì tình nghi.
- Thế chính hắn lại bắt chúng ta, cũng vì cớ ấy thì sao?
- Làm sao được?
- Có thể hắn được đặc phái một công cán bí mật đấy. Linh hồn chết! Là
nghĩa thế nào? Có phải là một cuộc điều tra về các vụ chết người đã được
thông báo là chết vì nguyên nhân không biết rõ?
