Nicolas Vassilievitch Gogol
Những linh hồn chết
Dịch giả: Hoàng Thiếu Sơn
Chương 10
Họp nhau ở nhà ông cảnh sát trưởng rất quen biết với bạn đọc, cha và ân
nhân của thành phố; các ông công chức mới nhận thấy rằng cuộc báo động
ấy đã làm cho họ gày đi: họ trao đổi những nhận xét về việc ấy. Quả thật,
việc bổ nhiệm một tổng trấn mới, hai cái công văn đáng ngại, những lời
đồn đại vô lý, đã làm cho họ lo lắng đến nỗi áo frac của họ rộng thênh và
mặt họ cứ nhợt ra. Mọi người đều gày: ông chánh án gày, ông thanh tra sở
vệ sinh gày, ông chưởng lý gày; cũng như một lão Xêmiôn Ivannôvits nào
đấy, mà chẳng ai biết họ là gì, lúc nào cũng đeo nhẫn ở ngón tay trỏ và
thích chìa ra cho các bà xem; cả cái lão ấy cũng gày đi. Tất nhiên, cũng có
những người bạo dạn, không lúc nào mất bình tĩnh; nhưng thật là hiếm: ông
giám đốc bưu vụ là một trong những người ấy. Ông ta vẫn điềm nhiên và đi
đâu cũng nói: “- Chúng tôi biết các ngài lắm, các ngài tổng trấn ạ! Các ngài
đổi thay ba, bốn trấn, chứ tôi thì tôi ở đây đã ba chục năm rồi”.
Các công chức khác trả lời ông ta rằng: “- Tốt lắm! Sprêkhen di Đêits Ivan
Ađrêits {
Xem chương thứ tám
} ạ: cái bưu vụ của anh chỉ có việc nhận thư,
phát thư! Có phạm tội nữa thì cũng chỉ là tội lặt vặt; nhận một bưu kiện
không hợp lệ với chút vi thiềng, hay đóng cửa ghi sê sớm hơn giờ quy định
một tiếng để bắt bọn lái phải tạ ơn anh đã chiếu cố nhận cho họ những thư
từ đưa đến gửi quá chậm. Cứ cái nghề ấy thì khó gì mà chẳng thành thánh
được. Nhưng giá lúc nào quỷ sứ cũng ở cạnh anh, liệu anh có cưỡng lại nổi
sức cám dỗ của nó không? Chỉ mỗi một đứa con trai, anh dễ đủ ăn đủ tiêu
lắm, ông anh ạ; chứ ơn Chúa mà bà Praxkôvia Fiôđôrôpna nhà anh cứ mỗi
năm mỗi lần chửa: năm thì con Praxkuska, năm thì thằng Pêtruska; thì bấy
giờ, ông anh ạ, chắc ông không nói cái điệu ấy đâu!”
Ít ra, đó cũng là những điều khẳng định của các công chức; còn cái việc
