Không nói đến những sự bất đồng ý kiến cố hữu mà không hội nghị nào là
không có, các người dự bàn lại còn tỏ ra hoàn toàn chẳng chút vững vàng,
chắc chắn nào trong ý kiến của mình cả. Một người cho rằng Tsitsikôp chắc
là một tay làm bạc giả, nhưng lại nói thêm ngay: “Và cũng có lẽ là không
phải!”. Một người khác cho rằng y là một phái viên của tổng trấn, nhưng
chữa lại tức thì: “Vả lại, quỷ bắt hắn đi! Dù sao cũng không phải là đã ghi
rõ ràng như thế trên trán hắn!”. Tuy vậy, người ta cũng đồng ý với nhau
rằng y không thể là một tên cướp trá hình: từ hình dung tới lời ăn tiếng nói
của y, chẳng có gì để lộ ra chân tướng của quân trộm cướp cả.
Trong lúc ấy thì ông giám đốc bưu vụ triền miên trong trầm tư, mặc tưởng.
Bỗng nhiên, ông ta kêu lên, có lẽ do một cảm hứng bất ngờ nào đấy:
- Các ngài ạ, các ngài có biết hắn là ai không?
Cái giọng ông ta nói làm cử tọa rùng mình và mọi người đều đồng thanh
thốt lên hỏi: - Là ai thế?
- Ai ấy à, thưa tiên sinh, chẳng ai khác đại úy Kôpêikin cả.
Nghe thế, mọi người lại đồng thanh hỏi: - Nhưng mà đại úy Kôpêikin là ai?
Ông giám đốc bưu vụ nói: - Sao, các ngài không biết đại úy Kôpêikin là ai
à?
Mọi người thú thật là hoàn toàn không biết đại úy Kôpêikin.
- Đại úy Kôpêikin ấy à? Ông giám đốc bưu vụ nói, tay mở hộp thuốc lá;
hay đúng hơn là hé ra, vì ông ta bao giờ cũng sợ một người ngồi gần thọc
vào những ngón tay, không chắc là sạch sẽ; và thường hay nói: “Bố ơi, lạy
Chúa, không biết tay bố quen đút vào những đâu thế; thuốc lá ấy mà, bố
biết chứ, cần phải giữ thật sạch!” - Đại úy Kôpêikin ấy à, ông ta vừa nói,
vừa hít thuốc lá… thật là một chuyện lý thú, có thể làm đề tài cho một nhà
văn sáng tác ra một bản trường ca lớn.
Toàn thể cử tọa đều muốn biết cái chuyện lý thú, có thể làm đề tài cho một
nhà văn sáng tác ra một bản trường ca ấy. Ông giám đốc bưu vụ bắt đầu kể
TRUYỆN ĐẠI ÚY KÔPÊIKIN {
Truyện này dịch theo nguyên bản
