Nicolas Vassilievitch Gogol
Những linh hồn chết
Dịch giả: Hoàng Thiếu Sơn
Chương 2
Từ hơn một tuần rồi, người khách ở trong thành phố, hết tiệc chiều đến tiệc
đêm, sống một cách khá thích thú. Sau cùng y quyết định mở rộng phạm vi
thăm viếng đến vùng chung quanh và giữ lời hứa với các trang chủ
Manilôp và Xôbakiêvits. Có thể là y tuân theo một động cơ nghiêm chỉnh
hơn; cũng có thể là y nhằm một việc quan trọng hơn, hợp với lòng y hơn.
Bạn đọc sẽ được biết dần dần và đúng lúc nếu chịu khó đọc hết cái truyện
khá dài, và càng về cuối càng lắm việc này; như ta vẫn biết, đoạn kết
thường hoàn thành toàn bộ tác phẩm một cách tốt đẹp.
Mới sáng tinh mơ, gã xà ích Xêlifan đã được lệnh thắng ngựa vào chiếc
britska trứ danh. Pêtruska phải ở nhà trông coi căn buồng và hòm quần áo.
Bạn đọc làm quen với hai chú nô bộc của nhân vật chính của chúng ta thì
rất có ích đấy. Tất nhiên họ chỉ là nhân vật hạng nhì hay hạng ba nữa cơ;
những diễn biến trong bản trường ca này không dựa vào họ; nhưng mà tác
giả vốn thích chính xác trong mọi việc và dù có là người Nga, thì về mặt
này cũng vẫn muốn tỉ mẩn như một người Đức. Vả lại, việc này cũng chẳng
đòi hỏi mấy thì giờ và giấy mực; vì ngoài các chi tiết mà bạn đọc đã được
biết rồi thì chỉ cần thêm rằng Pêtruska mặc một cái áo lễ dài, cũ của chủ,
màu vỏ quế, hơi rộng và hắn ta có đôi môi và cái mũi dày dặn như đa số
những người cùng thân phận như hắn. Vốn lầm lì, hắn có một lòng say sưa
cao quý đối với việc học tập, nghĩa là với việc đọc những sách mà hắn
chẳng cần quan tâm đến nội dung mấy: truyện phiêu lưu tình ái, sách dạy
đánh vần, kinh nhà thờ, hắn đều đọc tất cả và đều đọc chăm chú như nhau;
mà giá có ai đưa cho một cuốn sách hóa học thì hắn cũng chẳng từ. Hắn
không thích thú những điều nói trong sách, bằng cái việc đọc, cái hành
động luôn luôn cho phép ta lấy cái chữ cái chắp lại thành những từ có
nghĩa, và nhiều khi rất khó hiểu. Thường hắn giải trí như vậy ở trong căn
phòng xép, nằm dài trên ổ rơm và cái ổ này cũng vì sức ép thường xuyên
