tươi một con gà con và chẳng để ý gì, tiếp tục hốc nốt những miếng vỏ dưa
hấu. Cuối sân gà vịt là một cái giậu và bên kia giậu là một cái vườn rộng
trồng bắp cải, khoai tây, củ cải đường và các thứ rau. Vài cây táo, và cây ăn
quả khác mọc tản mát; cành cây có phủ lưới để ngăn cản chim chìa vôi và
chim sẻ, bọn này bay từng đàn lớn chéo qua vườn, khi ở bên này, khi ở bên
kia. Cũng để nhát chim, người ta đã làm vài thằng bù nhìn, tay chéo hình
chữ nhật, đầu một thằng chụp một cái mũ vải mà đàn bà thường đội để làm
việc trong nhà. Đằng sau vườn rau là những izba {
Nhà làm toàn bằng gỗ
thông, rất thông dụng và điển hình ở Nga
} rải rác khắp nơi. Tuy vậy,
Tsitsikôp cũng nhận thấy là nhà cửa đều tươm tất chứng tỏ dân cư sống khá
giả: Mái nhà đều lợp mới, không một cánh cửa nào lệch hay trẹo cả và
trong các nhà xe đều có một hay hai chiếc Têlêga {
Xe chở hàng bốn bánh
}
dự trữ khá mới.
- “A! Ấp này đẹp đấy chứ”. Nhân vật của ta tự nhủ như vậy, rồi tức khắc
quyết hỏi han thêm bà chủ ấp cho rõ hơn. Lại đến lượt y ló đầu qua cái cửa
hé mở và trông thấy bà chủ đang uống trà; y liền đi thẳng đến, vẻ mặt tươi
cười nhã nhặn.
- Chào ông anh, ngủ có ngon không? Bà chủ vừa hỏi vừa đứng dậy. Bà ta
ăn mặc tươm hơn hôm qua, áo màu sẫm và không đội mũ; nhưng cổ thì vẫn
quấn khăn kín mít.
- Tốt lắm, tốt lắm, Tsitsikôp trả lời, vừa nói vừa ngồi vào một chiếc ghế
bành. Còn bà thế nào, bà chị?
- Không ngủ được, ông anh ạ.
- Sao vậy?
- Tôi mất ngủ. Đau ở vùng thắt lưng và nhức buốt phía trên mắt cá chân.
- Rồi nó khỏi thôi, bà chị ạ, khỏi thôi. Đừng để ý đến lắm.
- Lạy Chúa! Tôi xoa mỡ lợn và dầu nhựa thông. Ông uống trà với gì nào?
Bình rượu quả cây đây này.
- Tốt quá, bà chị ạ.
Tôi nghĩ là bạn đọc cũng nhận thấy rằng tuy bề ngoài có vẻ nhã nhặn đấy,
Tsitsikôp vẫn tự ý mình, chẳng ngại ngùng gì và nói năng tự do hơn nói với
Manilôp nhiều. Phải nói rằng ở nước Nga, chúng ta còn thua kém người
