quyết tâm tấn công, không kiểu cách gì nữa; y cầm cái tách rót vào đầy một
cốc rượu quả và đột nhiên hỏi ngay:
- Bà ạ, bà có cái ấp xinh quá. Được bao nhiêu nông phu?
- Gần tám chục, bà chủ nói. Nhưng thời buổi khó khăn: năm ngoái gay go
lắm; cầu Chúa khỏi phải một năm như thế nữa!
- Nhưng nông phu của bà vẫn có vẻ lắm: nhà cửa chắc chắn… Xin bà cho
biết tên. Đêm qua tôi đến muộn quá… lại quên đi mất.
- Họ Kôrôbôtska {
Kôrôbôtska có nghĩa là cái rổ nhỏ chỉ đựng bột vừa đủ
làm một cái bánh thôi, cái tên này chỉ rõ tính tằn tiện, chi li, vặt vãnh của
bà lão
}, chồng là thư ký bộ {
Chồng nguyên là thư ký bộ, chức quan văn
bậc 10 tương đương với thượng úy bên quan võ
}.
- Cám ơn, còn tên thánh và phụ danh? {
Người Nga gọi tên theo cách: tên
thánh của mình đặt trước, tên của bố mình đặt sau (gọi là phụ danh), sau
cùng là họ
}
- Naxtaxia Phêtrôpna.
- Naxtaxia Phêtrôpna, tên đẹp làm sao! Tôi có một bà dì, em mẹ tôi, cũng
tên như vậy.
- Còn ông, ông tên là gì? Bà chủ hỏi. Chắc ông là trợ tá? {
Chức quan văn
bậc thứ tám, tương đương với thiếu tá bên quan võ, thường coi việc thu
thuế, trưng dụng đồ đạc của dân và làm bối thẩm các tòa án
}
- Không, bà chị ạ, - Tsitsikôp mỉm cười đáp, - tôi không phải là trợ tá, tôi đi
có việc riêng.
- À, ông đi buôn! Hoài của, tôi bán mật của tôi rẻ quá cho bọn lái đi buôn
lại mất rồi! Giá còn thì chắc ông cũng mua cho tôi.
- Mật à? Không!
- Vậy ông mua gì? Sợi gai, phải không? Tôi chẳng còn bao lăm. Độ ba
mươi cân là cùng.
- Không, bà chị ạ, mua một thứ khác cơ. Này, bà có bị chết nhiều nông dân
không?
- Ồ, ông anh ạ, mười tám đứa! Bà lão thở dài, mà toàn trai tráng cả, toàn là
thợ giỏi! Thật ra thì nó có đẻ thêm. Nhưng đồ tép ấy thì làm gì? Thế mà
ông trợ tá vẫn đến thu thuế đầu người, như là chúng nó còn sống cả. Tuần
