Nicolas Vassilievitch Gogol
Những linh hồn chết
Dịch giả: Hoàng Thiếu Sơn
Chương 4
Đến trước quán hàng, Tsitsikôp ra lệnh dừng lại vì hai lý do: ngựa cần nghỉ
và chính y muốn ăn cho lại sức. Tác giả phải thú thật là rất thèm cái miệng
thích ăn và dạ dày dễ tiêu của những người như thế. Tác giả không hề bận
lòng vì những đại nhân vật ở Pêterbua hay Mạc-tư-khoa, suốt ngày bố trí
cái thực đơn cho ngày mai hay ngày kia để rồi chỉ có thể nhấm nháp được
nó sau khi đã uống một viên thuốc, những nhân vật nuốt sò, cua và các đồ
quái quỷ khác vào rồi phải đi chữa bệnh bằng nước suối ở Karlxbad hay
Kapkaz {
Karlxbad, tên gọi bằng tiếng Đức của thành phố Karlôvy Vary
ngày nay ở Tiệp Khắc, nổi tiếng vì suối nước nóng để chữa bệnh. Kapkaz là
miền núi nước Nga, ở giữa Hắc Hải và biển Kaxpiixkoê, cũng có nhiều suối
nước nóng
}. Không, các vị ấy không bao giờ làm cho tác giả thèm muốn.
Nhưng những nhà quý tộc hạng trung, đến trạm thứ nhất bắt dọn jăm bông,
trạm thứ hai một con lợn sữa, trạm thứ ba một lát cá chiên hay là dồi nấu
tỏi, để rồi bất cứ lúc nào cũng có thể ngồi vào bàn như chưa hề ăn uống gì
cả, ngốn luôn, với một vẻ ngon miệng ồn ào và dễ lây sang người khác, một
món xúp cá chiên, cá sộp và tinh cá đực, kèm theo một khuôn bánh hấp hay
patê cá nheo; các vị ấy mới được số phận ưu đãi và mới thật đáng thèm
thuồng! Không ít những đại nhân vật, muốn hy sinh không ngần ngại một
nửa số nông dân, một nửa số ruộng đất, bán rẻ hay không, với tất cả mọi sự
cải thiện theo kiểu Nga hay kiểu nước ngoài để có được cái dạ dày của vị
quý tộc bậc trung. Nhưng không may là chẳng có một thứ vốn liếng nào,
đất đai nào, - dù có cải thiện hay không, - cho người ta có thể mua như vậy
được.
Quán ăn, một cái nhà dựng bằng những thân gỗ tròn đã đen sạm, đón
Tsitsikôp dưới mái hiên hẹp mà hiếu khách, chống đỡ bằng những cột nhỏ
chạm xoắn, nom như những cái giá cắm nến cổ ở nhà thờ. Đây là một nhà
gỗ kiểu Nga thông thường, nhưng rộng lớn. Quanh các cửa sổ và dưới mái
