- Đồ ngốc, vậy ra người ta không thể vừa ở chợ phiên, vừa tậu đất được à?
Đúng, tớ ở chợ và trong lúc ấy thì lão quản lý của tớ ở đây hoàn thành việc
tậu đất cho tớ.
- À, nếu là lão quản lý của cậu thì… ông anh rể nhượng bộ, nhưng lắc đầu
một cách hoài nghi.
Họ theo lối cũ mà trở về; Nôzđriôp đưa khách vào phòng giấy. Nhưng ở
đây không hề thấy có những vật thường tiêu biểu cho các văn phòng.
Chẳng thấy sách vở, giấy má gì cả, chỉ thấy mấy thanh kiếm và hai cây
súng trường, một cây giá ba trăm, một cây tám trăm rúp, mà sau khi nhìn
kỹ, ông anh rể chỉ biết lắc đầu. Nôzđriôp đem khoe những cây dao găm
Thổ Nhĩ Kỳ mà một cây lại khắc lầm tên người đánh dao là “Thợ cả Xavêlii
xibiriakôp” {
Người đánh con dao có cái tên hoàn toàn Nga; điều ấy chứng
tỏ Nôzđriôp nói dối: dao Nga thì bảo là dao Thổ Nhĩ Kỳ
}. Hắn giới thiệu
với khách một cây phong cầm vặn tay; và để mừng khách, hắn bắt đầu
quay. Tiếng phong cầm nghe cũng dễ chịu, nhưng bộ máy hình như đã
hỏng: bài “Manbruc ra đi đánh giặc” {
Dân ca Pháp có tính chất hài hước
}
kết thúc một điệu mazurka {
Điệu nhạc nhảy Ba Lan
}, rồi một điệu van lặp
đi lặp lại kết thúc bài “Manbruc ra đi đánh giặc”. Nôzđriôp ngừng quay từ
lâu mà một cái ống không biết mệt, vẫn cố huýt lên, và tiếng huýt kéo dài
tới mấy phút nữa. Bấy giờ Nôzđriôp mới bày ra trước mặt khách những cái
tẩu của hắn: tẩu bằng gỗ, bằng đất, bằng đá bọt, tẩu mới nguyên, tẩu đen
ngòm vì cặn thuốc, tẩu có túi đựng bằng da hoẵng hay không có túi; một
cái tẩu Thổ Nhĩ Kỳ mà đầu ngậm bằng hổ phách, vừa được trong một canh
bạc; một cái túi đựng thuốc lá do một bá tước phu nhân thêu; nàng phải
lòng Nôzđriôp ở một trạm thay ngựa và, nếu tin lời hắn, thì nàng có đôi bàn
tay thặng dư {
Trong nguyên bản, tác giả phiên âm tiếng Pháp superflu, có
nghĩa là dư thừa. Nôzđriôp có thói dùng chữ lung tung, không cần gì nghĩa
của chữ
} ưu nhã nhất; tiếng ấy theo ý hắn chắc là dùng để chỉ độ tối cao
của sự hoàn mỹ.
Sau món balyk mở đầu bữa chiều, họ ngồi vào bàn ăn thực sự vào khoảng
năm giờ. Hình như ăn ngon đối với Nôzđriôp không phải là mục đích của
cuộc đời, thức ăn, món thì cháy, món chưa kịp chín. Người ta thấy rõ là anh
