Nicolas Vassilievitch Gogol
Những linh hồn chết
Dịch giả: Hoàng Thiếu Sơn
PHẦN I - Chương 1
Cỗ xe ngựa tiến vào cổng một khách sạn ở tỉnh lỵ N.N. đó là một chiếc xe
Britska {
Xe ngựa nhẹ để đi đường trường
} nhỏ, khá đẹp, có díp, kiểu xe
mà những kẻ độc thân thường dùng, - những hạng thiếu tá và đại úy tham
mưu đã về hưu, những hạng trang chủ có chừng trăm nông nô, - tóm lại tất
cả những kẻ thường được xem là quý tộc bậc trung. Ngồi trong xe là một
người đàn ông, chẳng đẹp cũng chẳng xấu, không béo mà cũng không gầy,
tuổi thì chưa có thể nói là già, nhưng cũng chẳng còn trẻ trung gì nữa. Y
đến thành phố này, chẳng ai xôn xao, bàn tán gì, chẳng đem lại một việc gì
đặc biệt; chỉ có hai người mujik Nga đứng ở cửa một tiệm rượu đối diện
khách sạn, trao đổi với nhau vài lời, nhưng lại nói về cỗ xe, chứ không phải
về người trong xe. Một người nói:
- Này, nhìn cái bánh xe kia xem liệu khi cần có đi được tới Mạc-tư-khoa
không nào?
- Tới được chứ, - người kia đáp.
- Còn đi Kazan thì xem chừng chẳng đến được đâu nhỉ?
- Ờ, đi Kazan thì không được.
Câu chuyện chỉ đến đấy là hết. Khi đã vào sát khách sạn, cỗ xe đi qua mặt
một người trẻ tuổi mặc quần Kanifax {
Vải dệt pha, chỉ một nửa bằng bông
để mặc mùa mát
} trắng, ống ngắn, bó sát vào chân và áo Frac {
Áo dài chẽn
bó lấy người
} đúng thời trang, cổ xẻ rộng để lộ một vạt sơ mi trắng, ghim
một chiếc kim găm bằng đồng đen Tula {
Thành phố đúc đồng có tiếng ở
Nga chuyên sản xuất ấm lò, vũ khí và đồ trang sức
}, hình khẩu súng tay.
Người trẻ tuổi ngoái lại, nhìn cỗ xe, đưa tay lên giữ chiếc mũ lưỡi trai đang
chực bay mất, rồi đi thẳng.
Xe vào đến sân; ra đón khách là một người hầu, hay một người pôlêvôi như
người ta vẫn thường gọi trong các quán trọ Nga. Anh chàng này linh hoạt,
lăng xăng đến nỗi khó mà trông thấy rõ được nét mặt của hắn. Hắn chạy ra,
