cách đi đứng của chủ nhà, và cái thói quen của hắn hay giẫm lên chân
người khác, khách cẩn thận để cho chủ đi trước. Bỗng Xôbakiêvits, biết sự
vụng về của mình, quay lại hỏi khách:
- Tôi không làm phiền bác chứ?
Tsitsikôp cảm ơn và nói là không có gì phiền cả.
Vào phòng khách rồi, Xôbakiêvits chỉ một cái ghế bành và lại nói: “- Mời
bác!”. Tsitsikôp ngồi xuống đấy và nhìn quanh một lượt các bức tranh in
mộc bản treo trên tường. Những bức ấy vẽ toàn thân các anh hùng Hi Lạp:
Miaulix, Kanarix, Mavrôcordatô {
Miaulix (1768-1835) và Kanarix (1790-
1877) là đô đốc hải quân. Mavrôcordatô (1791-1865) là chính khách, đều
nổi tiếng trong cuộc Chiến tranh giành độc lập của dân tộc Hi Lạp đầu thế
kỷ XIX
} đeo kính, mặc áo dài, quần đỏ. Tất cả đều có bắp đùi to tướng, và
râu mép dài đến nỗi nhìn họ người ta phải rùng mình. Giữa các ông hộ
pháp ấy, không hiểu tại sao lại có Bagrachiôn {
Bagrachiôn (1765-1812)
danh tướng Nga, nổi tiếng dũng cảm tử trận ở Bôrôđinô
} lồng trong một
cái khung nhỏ xíu, người mảnh khảnh, gày đét, dưới chân có những lá cờ
và khẩu đại bác bé tí ti. Xong lại đến một nữ anh hùng Hi Lạp, Bôbêlina mà
chỉ một cái chân cũng đồ sộ hơn toàn thể thân hình của những chàng công
tử bột nhan nhản ở các phòng khách ngày này. Chắc khổ người hắn như hộ
pháp, nên chủ nhà thích có chung quanh mình những trai tráng lực lưỡng
như mình. Sau Bôbêlina thì đến một cái lồng treo sát vào cửa sổ; ở trong
một con sáo lông lấm tấm trắng và con sáo ấy, càng giống hệt Xôbakiêvits.
Chủ và khách ngồi yên lặng vừa được hai phút thì cánh cửa phòng khách
mở ra; bà chủ nhà bước vào, một người đàn bà cao lớn, đội một cái mũ
buộc những dải cũ nhuộm lại bằng một phương pháp gia dụng. Bà chủ
bước vào, dáng đi trịnh trọng, đầu thẳng đuỗn như một ngọn lá gồi.
- Đây, nhà tôi, Fêôđulia Ivanôpna, Xôbakiêvits nói.
Tsitsikôp đến gần để hôn tay. Fêôđulia Ivanôpna thọc ngay vào sát mũi y
một bàn tay vừa rửa bằng nước muối dưa chuột.
- Mình ạ, Ivanôpna nói tiếp, tôi giới thiệu với mình bác Paven Ivannôvits
Tsitsikôp. Tôi được hân hạnh quen bác ở dinh tỉnh trưởng và nhà giám đốc
bưu vụ.
