trong nghề cười nhạo rất nhiều, họ không hiểu mục đích thầm kín của
hội đồng trong việc thực hiện công trình hoành tráng này. Ông
Micheli, bị sa thải khỏi Ban thành lũy vì đã chê trách kế hoạch trên,
nghĩ rằng, với tư cách thành viên Hội đồng lập pháp Hai trăm người,
và ngay cả với tư cách công dân, có thể phát biểu ý kiến của mình kỹ
hơn, và đó là điều ông đã thực hiện qua bản báo cáo này, mà ông thiếu
thận trọng cho in, nhưng không công bố; vì ông chỉ in đủ số bản gửi
cho Hai trăm ủy viên, tất cả đều bị chặn lại ở bưu điện do lệnh của
Tiểu Hội đồng. Tôi thấy báo cáo này trong số giấy tờ của cậu tôi, cùng
với bản kháng biện mà cậu được giao soạn thảo, và tôi mang đi cả hai
tài liệu. Tôi thực hiện chuyến đi này ít lâu sau khi ra khỏi sở địa chính,
và tôi vẫn còn ít nhiều quan hệ với luật sư Coccelli, phụ trách sở. Sau
đó một thời gian, giám đốc sở thuế quan yêu cầu tôi đỡ đầu cho một
đứa con của ông ta, và người mẹ đỡ đầu cùng tôi là bà Coccelli. Vinh
dự khiến đầu óc tôi quay cuồng; và, tự hào vì gần gụi đến thế với ông
luật sư, tôi cố làm bộ quan trọng để tỏ ra mình xứng đáng với sự vẻ
vang ấy.
Với ý nghĩ này, tôi cho rằng không thể làm gì hay hơn là cho ông
ta xem bản báo cáo in của ông Micheli, thực sự là một văn kiện hiếm,
để chứng tỏ với ông ta rằng họ hàng mình là người có danh vọng của
Genève, am hiểu các bí mật quốc gia. Tuy thế, do một sự dè dặt nửa
chừng mà tôi cũng khó lý giải, tôi không cho ông ta xem bản kháng
biện của cậu tôi đối với báo cáo ấy, có lẽ vì bản này viết tay, mà với
ông luật sư thì chỉ cần bản in. Tuy vậy ông ta cảm thấy rất rõ giá trị
của văn kiện mà tôi ngu dại giao cho ông, thành thử không bao giờ tôi
có thể có lại hay nhìn thấy lại nó, và, tin chắc mình cố gắng cũng vô
ích, tôi coi việc đó là công trạng, và biến vụ mất cắp này thành quà
tặng. Không một lúc nào tôi hồ nghi rằng ông ta chẳng đề rất cao tại
triều đình Turin giá trị của văn kiện tuy vậy hiếm lạ hơn là hữu ích
này, và chẳng hết sức chú ý để được hoàn lại bằng cách này hay cách
khác số tiền coi như ông đã phải trả để có được văn kiện ấy. May thay,
