Coindet.” Chàng trai tội nghiệp không trụ nổi trước việc này; anh ta
mất trí hẳn. Về phần mình, do lòng quá xúc động, tôi không nói nổi
một lời. Tôi vừa đi theo đằng sau, vừa khóc như một đứa trẻ, muốn
đến chết được hôn lên những bước chân của vị Thống chế nhân hậu.
Nhưng phần sau của câu chuyện bản chép này đã khiến tôi đi trước
thời gian ở đây. Ta hãy trở lại theo thứ tự, trí nhớ của tôi cho phép đến
đâu sẽ làm đến đó.
Ngôi nhà nhỏ tại Mont-Louis vừa sửa chữa xong, là tôi cho bày
biện đồ đạc tinh tươm, giản dị, và quay về cư ngụ tại đó, không thể từ
bỏ điều luật đã tự đặt cho mình, khi rời Ermitage, là bao giờ cũng có
nơi ở thuộc về mình; nhưng tôi cũng không thể quyết định bỏ căn hộ
tại Lâu đài nhỏ. Tôi giữ chìa khóa, và, rất lưu luyến những bữa ăn
sáng kỳ thú tại hành lang, tôi hay đến đó ngủ, và đôi khi ở lại hai ba
ngày như ở một nhà nghỉ nông thôn, có lẽ khi đó tôi là tư nhân Âu
châu có chỗ ở tốt nhất và thú vị nhất. Chủ nhà của tôi, ông Mathas, là
người tốt nhất đời, đã để tôi hoàn toàn điều khiển việc sửa chữa Mont-
Louis và muốn tôi tùy ý sử đụng thợ của ông, mà ông chẳng can thiệp
gì vào đó. Vậy là tôi có phương tiện để tạo cho mình, từ chỉ một gian
phòng ở tầng thứ nhất, một căn hộ hoàn bị, gồm một buồng, một tiền
sảnh, và một phòng vệ sinh, ở tầng trệt là nhà bếp và phòng của
Thérèse. Vọng lâu được dùng làm thư phòng, nhờ một vách ngăn kín
bằng kính và một lò sưởi mà mọi người cho xấy. Khi ở đó, tôi thích
trang hoàng khoảnh đất cao đã được hai hàng bồ đề non tỏa bóng mát,
tôi cho trồng thêm hai hàng nữa, để làm thành một phòng bằng cây lá;
tôi cho đặt ở đó một cái bàn và những chiếc ghế dài bằng đá; tôi trồng
tử đinh hương, sơn mai, kim ngân hoa khắp xung quanh; tôi cho làm
một luống hoa đẹp song song với hai hàng cây, và khoảnh đất này, cao
hơn sân thượng của lâu đài, và cảnh quan ít ra cũng đẹp bằng, tại đó
tôi đã thuần hóa vô số chim, được tôi sử dụng làm phòng hội họp để
tiếp ông bà De Luxembourg, công tước De Villeroy, hoàng thân De
Tingry, hầu tước D’Armentières, công tước phu nhân De
