lẽo đầu tháng mười, vào dịp lễ từ biệt của mùa thu! Những chiếc lá còn sót
lại giờ đây vẫn sẽ đeo đẳng trên cây cho tới những trận rét đầu mùa. Khu
vườn sẽ hiện ra đen đủi trên nền trời xanh lạnh lẽo và sẽ tạm sưởi mình
trong ánh nắng mà ngoan ngoãn chờ đợi mùa đông. Còn những cánh đồng
thì đã đen nhẻm đi vì những luống cày và xanh mướt lên với những vạt lúa
thu non đang trổ lá dày dặn... Đây chính là lúc để đi săn.
Và đây, tôi đã thấy mình trong khu điền trang của Akxeni Xemenưts,
trong một ngôi nhà lớn, trong một căn phòng lớn đầy ánh nắng và đầy khói
toả ra từ những chiếc tẩu và những điếu thuốc lá. Trong phòng đông người,
toàn là những người da rám nắng, mặt dầu dãi gió mưa, mặc áo bành tô
chẽn thân và đi ủng dài. Họ vừa ăn rất no xong, mặt đỏ bừng và ai nấy đều
hưng phấn bàn tán ầm ĩ về cuộc đi săn sắp tới, mặc dầu vẫn không quên
uống nốt chỗ vodka còn lại, dù là đã sau bữa ăn. Còn ở ngoài sân đã có
tiếng tù và rúc lên và cả tiếng chó rú rít đủ giọng khác nhau. Một con chó
borzoi đen được Akxeni Xemenưts cưng chiều đang leo lên bàn và bắt đầu
ngốn nốt món thỏ nấu giấm còn lại trong đĩa. Nhưng nó bỗng rú lên một
tiếng kinh hoàng và bứt ra khỏi bàn, đánh đổ cả đĩa lẫn ly rượu. Thì ra
Akxeni Xemenưts vừa cầm roi và súng ngắn bước ra khỏi phòng, đã thình
lình nổ một phát làm tất cả mọi người trong căn phòng lớn đều phải đinh tai
nhức óc. Khói trong căn phòng lại càng thêm mù mịt, còn Akxeni
Xemenưts thì cứ đứng mà cười:
- Tiếc quá, ta bắn trượt mất rồi! - ông nói, cặp mắt đung đưa.
Người ông cao, xương xương, nhưng vai rộng và cân đối, còn khuôn mặt
là khuôn mặt tuấn tú của người Zigan. Đôi mắt ông ánh lên vẻ hoang dã,
ông rất lanh lẹn, mặc một chiếc áo sơmi lụa màu huyết dụ, một chiếc quần
rộng ống bằng nhung và đi một đôi ủng dài. Sau khi đã khiến cho con chó
và các khách khứa phát hoảng lên vì phát súng ngắn, ông cất giọng nam
trung, nửa đùa nửa thật ngâm lên:
Đã đến lúc thắng yên cương con tuấn mã,
Và chiếc tù và tốt giọng, ta hãy khoác lên vai!
