Thế còn bác Tsaikin thì bác ấy đã ở ngay kia. Nghe tiếng la hét như vậy,
bác ấy nhảy vọt ra, chẳng nói chẳng rằng, tóm lấy hai vai thằng Vania, đẩy
nó vào một phòng xép, khoá béng lại. (Một người khỏe ghê gớm, không
kém gì lực điền!). Khoá xong, bác ấy nói với con Phenka.
- Cô tự coi mình là tiểu thư, nhưng tôi có thể liệt cô vào hạng thành tích
bất hảo được đấy!
(Nghĩa là cấp giấy chứng minh ghi rõ “thành tích bất hảo”)
- Vậy cô có muốn thế hay không? - bác ấy nói. - Còn ngay hôm nay cô
phải trả buồng lại cho chúng tôi và đừng có bén mảng đến đây nữa!
Cô ta ứa nước mắt khóc. Nhưng tôi lại còn khơi thêm:
- Trước hết cô ấy còn phải chuẩn bị tiền trả tôi đã! Nếu không thì dù một
cái hòm xiểng nhỏ nào tôi cũng không cho mang đi đâu. Chuẩn bị tiền nong
đi, nếu không thì tôi sẽ bêu diếu khắp cái thành phố này!
Thế là tôi tống khứ khéo cô ta đi ngay tối hôm đó. Khi tôi đuổi cô ta ra,
cô ta tỏ vẻ hết sức đau thương. Cô ta khóc, nghẹn ngào, thậm chí dứt tóc
trên đầu. Cảnh ngộ của cô ấy cũng chẳng sung sướng gì, điều ấy dễ hiểu
thôi. Chui rúc vào đâu bây giờ? Tất cả gia tài, tất cả của nả thu lượm được
đều đem theo bên mình. Ờ, thế nhưng cô ta cũng phải đi. Thằng Vania cũng
yên được một thời gian. Sáng sớm hôm sau ra khỏi buồng giam, nó im thin
thít, tỏ vẻ rất sợ sệt và xấu hổ. Và cũng bắt tay vào công việc. Tôi mừng
lòng, yên tâm, - thế nhưng cũng chẳng được bao lâu. Tiền trong két lại đi
đâu mất, cái con đĩ ấy đã lén lút phái một thằng bé con đến cửa hàng, còn
thằng Vania thì cung phụng cho con bé ấy cả thức nướng lẫn thức luộc! Lúc
thì cho khuân đường, lúc thì cho khuân trà, thuốc lá rời... Có khăn cho
khăn, có xà phòng cho xà phòng, vớ được cái gì cúng cái nấy... Làm sao mà
coi sóc xuể được nó? Rồi nó cuỗm đến cả rượu vang, mà ngày lại càng
thêm tệ hại. Sau hết là nó hoàn toàn bỏ mặc cửa hàng: hầu như là không ở
nhà nữa, chỉ về để ăn, sau đó lại đi mất hút. Chiều nào nó cũng đến chỗ con
bé kia, cứ thủ một chai vào trong áo choàng, thế là bước xéo. Tôi cứ chạy đi
chạy lại như đèn cù, hết từ quán rượu sang cửa hàng, lại từ cửa hàng sang
quán rượu, - mà bây giờ cũng không dám mở miệng với nó nữa: nó trở
