dưới cột đồng hồ. Vân vân. Nhọn-cằm đích thân đi bộ, không hiểu sao,
chọn đúng lúc cô Hoa đang một mình, để ném bao thuốc lá vào hàng càphê
vắng. Để tiếp cận các cô gái khác, Nhọn-cằm thuê tiền các em nhỏ, trong
phố, dặn đưa tận tay. Không hiểu vì sao, Nhọn-cằm lại sơ hở như vậy.
Khoảng 6 giờ tối, đồng chí Tóc Bạc và đồng chí Trần B đã nắm được hết tin
tức. Nhưng đồng chí Trần B có vẻ nghĩ ngợi. Gần 4 giờ 30 chiều, lão Khang
đến địa chỉ bí mật. Lão móc túi, đưa đồng chí Trần B, một mảnh giấy nhỏ.
Nêu tôi nhớ không nhầm, trên giấy ghi như sau: “Tối nay, đóng cửa hiệu
sách. Đúng 7 giờ, ông bắt đầu rời nhà, ra phố. Đi bộ, đi đâu tùy í. Đúng 9
giờ, vào xem chiếu bóng, tại rạp E. Vé đã mua kèm theo đây. Tan buổi
chiếu, sẽ thấy tôi đón ngoài cửa rạp. Hãy lẳng lặng đi theo tôi. Xem xong
hủy ngay. Nhọn-cằm”. Bức thư không viết tay, mà chắp lại những chữ cắt
rời, từ báo, như sắp chữ nhà in vậy. Tất cả các thư Nhọn-cằm gửi chiều nay,
đều được lắp ghép, theo cùng một cách. Lão Khang khai, buổi chiều khoảng
4 giờ, lão tìm thấy mẩu giấy, và cái vé chiếu bóng, đặt trên bàn nhà lão,
dưới chiếc gạt tàn. Chưa bao giờ Nhọn-cằm tiếp cận lão theo cách này, làm
lão chột dạ. Lão lo sẽ bị Nhọn-cằm thủ tiêu, đêm nay sau buổi chiếu phim,
cũng có thể ngay trong buổi chiếu. Lão sợ, không dám đi. Nhưng không đi,
cũng chết. Đồng chí Trần B nói: “Đúng. Không đi càng lộ. Nhưng tôi hỏi
ông. Ông có thực bụng, lập công chuộc tội không?” Lão Khang nghe vậy tái
mặt, rồi lồng lên cuống quít. Lão thề đêm nay, sẽ một lòng một dạ, vì chính
phủ, có chết lão cũng sẵn lòng. Trước khi lão Khang về, đồng chí Trần B
không đặt kế hoạch gì, cho lão, đồng chí chỉ nói: “Ông báo tin kịp thời thế
này, là rất tốt. Coi như là một công. Còn ông đi hay không, là tùy ông quyết
định”. Lão Khang ra về, nếu tôi không nhầm, là 5 giờ 15.
Càng về tối, trời càng lạnh, gió đông bắc thổi càng mạnh. Đồng chí Trần B
hỏi tôi: “Theo cậu lão Khang hàng thật hay hàng vờ?” Tôi nói: “Thật”.
Trong công tác, chúng tôi thường xuyên gặp, những trường hợp khó khăn,
giống như đứng trước ngã ba ngã bảy, phải tiếp tục đi, mà không biết chọn
ngả nào. Ví dụ, chuyện lão Khang: biết đâu lão đang đánh bẫy chúng tôi.
