cho cô con, thì nó đã bị cô mẹ rút hết tủy rồi. Phải hàng tuần sau, cô con
mới vỗ cho thằng Hoóng ngóc ngách được một tị. Cô mẹ lại tìm cách bắt
cóc thằng Hoóng đi. Cô con trẻ hơn xinh hơn, nhưng lại kém nghề hơn cô
mẹ. Hai mẹ con cô mà đi với nhau, thì cứ hồn nhiên như hai chị em.
Buổi đêm. Chưa biết, tôi có bất hợp tác với cộng sản không, vừa về đến nhà
11 giờ, đã bị luôn em Cốm bất hợp tác. Cốm nằm im lặng, mặt quay vào
tường. Tôi lật người Cốm lại. Cốm hất tay ra, rồi lại quay vào tường. Đít
chổng vào mặt tôi, căng tròn như cái bệ nảy. Tôi vỗ một cái mạnh, thấy bệ
nảy ra bệ nảy. Cốm quay phắt ra, nói: “Anh đàn đúm rượu chè, đang lúc thế
này, anh không giữ gìn gì cả. Anh đi từ 5 giờ chiều, bây giờ 11 giờ mới về”.
Không nói gì, tôi ngồi xuống giường. Cốm tiếp tục rầy la. Tôi phớt lờ. Tôi
vuốt ve Cốm, theo kiểu làm lành. Thoạt đầu là vuốt tóc, sau đó là vuốt vai,
sau đó là tay, và những bộ phận lịch sự của Cốm. Rồi cứ như bị nhỡ tay, tôi
sang những bộ phận khác, lịch-sự-vừa-vừa và sau đó, ở những chỗ không-
lịch-sự-chút-nào. Cốm gạt tay tôi. Cốm nói: “Tôi lấy làm lạ cho anh. Mẹ
dặn thế nào. Tôi lên mách mẹ, cho xem. Anh có định làm ăn tu tỉnh không?
Từ tối đến giờ, gạch đá lại ném lộp bộp, trong xóm. Người ta nghi ngờ, mà
các anh tụ tập nhau đánh chén”. Tôi nói: “Iên trí. Mình không làm gì ám
muội. Ai nghi mặc họ. Vả lại anh đã kiếm được việc làm rồi”. Cốm vội hỏi:
“Anh tìm được việc gì, mà nhanh thế?” Tôi nói: “Chơi mấy hôm cho chán.
Rồi anh đi câu nhái”. Cốm tức thì tru tréo: “Ôi dào. Tưởng gì. Hóa ra đi câu
ếch câu nhái. Trai trẻ như anh, biết lái tàu bò, thì phải biết lái ôtô, sao anh
không xin đi lái ôtô? Có phải có cái nghề tử tế, vợ con mát mặt, mà anh
cũng được tiếng tốt. Anh lên khu phố xin việc, làm gì chẳng được. Đi câu
nhái, phố xóm còn coi anh ra gì?” Tôi cáu. Tôi gắt: “Ngủ mơ đây à? Hủi
như tôi, ai cho việc mà xin. Đừng làm tôi cáu. Khu phố của cô to nhỉ. Cô có
ngủ mơ, thì cứ mơ, đừng bắt tôi mơ ngủ theo”. Cốm nói: “Tối nay anh trốn
đi họp. Anh chưa biết, nên tôi thông báo lại”. Tôi nói: “Không cần”. Nói
rồi, tôi chớp mắt mấy chục cái liền, để bao nhiêu hiện tại, theo nhau rơi hết
