- Cha chả, purgatorium
[82]
.
- Cái ấy nghĩa là gì?
- Không có gì cả, nào. Tôi sẽ trèo lên trước. Cô cầm lấy cây nến này.
Anh nẳm áp bụng lên đống vữa, bò qua. Êvo thò tay đưa cây nến sang.
Voxanhi đã đứng ở phía trong anh cầm lấy cây nến và lầu bầu cái gì không
rõ. Rồi anh giúp Êvo bò qua đống vữa.
Họ đứng trong một căn hầm rộng và trắng lóa. Từ phía trên, tiếng kinh
cầu siêu vẳng xuống: Bái laparadisum deducant te angeli
[83]
và từ cao hơn
nữa, ánh sáng ban ngày le lói chiếu xuống.
Căn hầm đầy những quan tài trắng để chồng chất lên nhau, và khắp
xung quanh là vôi pha loãng. Trên mép các quan tài, vôi khô đi thành những
viền tua tua. Một bên vách căn hầm, cạnh đống quan tài, một xác chết mặt
gầy gầy có ria mép, mặc áo, nhô ra khỏi bể nước vôi trong tư thế nghiêng
nghiêng. Ánh sáng phía trên lọt xuống chiếu sáng khuôn mặt xác chết, một
sợi dây lủng lẳng trên cổ.
Voxanhi kinh ngạc nhìn cái xác đó. Rồi anh ngoái nhìn lại.
Êvo ngã lăn trên mặt đất sau lưng anh, bất tỉnh nhân sự.
Trong thời gian đó, người thiếu niên phải đưa đường cho quân Thổ đi.
Thoạt đầu cậu sững sờ vì khiếp hãi, nhưng sau đó cậu nghĩ rằng nếu
chui lên được vào trong thành cậu sẽ hô hoán lên. Ý nghĩ đó làm cậu cứng
rắn lên. Không chút nao núng, cậu giơ đuốc khi đi trước tên aga, khi đi bên
cạnh hắn.
Chẳng mấy chốc, cậu và chúng nó cũng đi ngược lên. Không gặp trở
ngại gì, cậu và chúng đến chỗ một bức tường xây bằng thứ sa thạch giống
