IV
CON NGƯỜI GẦN TRĂM TUỔI
Trong những năm thơ ấu, ở trường trung học Moulins, nơi quê hương của
lão, lão đã được tặng nhiều giải thưởng. Lão đã được chính Công Tước
Nivernais, mà lão vẫn gọi là Công Tước Nevers tuyên dương. Cả Quốc Hội
Công Ước, cả cái chết của vua Louis XVI, cả Napoléon, cả ngay dòng họ
Bourbons trở về, tất cả biến cố ấy không xóa được trong ký ức của lão kỷ
niệm ngày tuyên dương ấy. Công Tước Nevers đối với lão là nhân vật tiêu
biểu của thế kỷ. Lão vẫn nói: “Ôi chao! Thật là một vị vương công đường
bệ, xinh đẹp làm sao, nhất là với chiếc băng xanh của ngài”. Đối với lão
Gillenormand thì Nữ Hoàng Catherine Đệ Nhị đã đề bồi lại cái tội chia cắt
nước Ba Lan khi Nữ Hoàng đã mua với giá ba ngàn roubles cái công thức bí
mật về liều thuốc vàng của Bestuchef. Nói đến chuyện này thì lão say sưa.
Lão nói: ”Liều thuốc vàng, cái thuốc màu vàng của Bestuchef, những giọt
thuốc của tướng Lamotte ở thế kỷ XVIII, giá một Louis vàng một lọ nửa
phân khối, là thứ thuốc trị tất cả những tai họa của tình yêu, thứ thuốc bách
giải, chống thần Vệ Nữ. Vua Louis XV đã gửi tặng Giáo Hoàng hai trăm lọ.
Hắn sẽ phát không nếu người ta bảo hắn rằng liều thuốc vàng này chỉ là một
thứ muối Perchlorure sắt mà thôi". Lão Gillenormand tôn sùng dòng họ
Bourbons và kinh tởm Cách Mạng 1789. Lão luôn luôn kể lại cho người ta
nghe lão đã làm thế nào để thoát khỏi khủng bố và lão đã phải mất bao nhiêu
vui vẻ, lạc quan, bao nhiêu thông minh để khỏi bị chặt đầu. Nếu một người
trẻ tuổi nào lại đi ca ngợi chế độ Cộng Hòa trước mặt lão thì lão sẽ giận xám
ngắt người đi đến chết ngất. Đôi khi lão nhắc đến cái tuổi 90 của lão và nói:
“Tôi hy vọng sẽ không chứng kiến hai lần 93".
mọi người rằng lão sẽ sống 100 tuổi.
