I
JEAN VALJEAN
Cũng hôm ấy vào khoảng bốn giờ chiều, Jean Valjean ngồi một mình bên
cái bờ đất vắng nhất trong thao trường Champ De Mars. Có lẽ vì bản tính
cẩn thận, có lẽ vì muốn suy nghĩ một mình hay chỉ vì trong đời người ta, tập
quán cũng dần dần thay đổi, độ này ít khi ông cùng Cosette ra phố. Ông mặc
áo công nhân, quần vải xám, đầu đội mũ có lưỡi trai dài che kín cả mặt. Nay
ông đã yên tâm và toại nguyện về phần Cosette rồi. Những điều khiến ông
băn khoăn và sợ hãi cũng đều mất. Nhưng trong vài tuần lễ nay lại có những
mối lo ngại khác xảy ra. Một hôm đi chơi ngoài phố, ông chợt thấy
Thénardier. Cũng may, ông mặc trá hình nên hắn không nhận được. Nhưng
từ hôm ấy ông lại thấy hắn mấy lần và ông biết chắc hắn đang lảng vảng
trong xóm mình. Riêng điều này cũng đủ khiến ông phải có một giải pháp
kiên quyết. Có hắn đấy là có đủ mọi điều nguy hiểm.
Hơn nữa, Paris không được yên. Những lộn xộn về chính trị bất lợi cho
người muốn sống lẩn lút. Bởi vì, nếu cảnh sát đã thành đa nghi, lo ngại, thì
nhiều khi muốn bắt một thằng cha loại Pépin hay Morey, họ lại phát hiện
được một người như Jean Valjean. Ông rất lo ngại về tất cả những quan điểm
này.
Cuối cùng, lại xảy ra một việc nóng hổi, rất khó hiểu càng làm cho ông
thêm cảnh giác. Vừa sáng hôm ấy, ông dậy trước cả nhà, đi thơ thẩn ngoài
vườn trước khi Cosette mở cửa sổ buồng ngủ. Đột nhiên, ông thấy một hàng
chữ khắc trên tường, hình như có ai lấy đinh vạch vào đấy: “16 phố
Verrerie".
Việc này vừa mới xảy ra thôi. Nét chữ trên tường vôi đen vẫn còn trắng,
cây gai mọc bên tường vẫn còn lấm chấm bụi vôi. Chắc đêm qua có ai viết.
Cái gì đây? Phải chăng là một địa chỉ? Hay một dấu báo hiệu cho kẻ khác?
Hay một lời cảnh cáo ta? Thế nào đi nữa, rõ ràng có kẻ đã lẻn vào vườn, có
những người lạ mặt đã vào đây. Ông sực nhớ đến những việc kỳ dị đã xảy ra
trước đây làm cả nhà lo sợ. Ông suy nghĩ miên man. Nhưng ông không nói
cho Cosette biết hàng chữ viết bằng đinh ở trên tường, sợ nàng kinh hãi.
